Блестящий камер-юнкер и дипломат, молодой Алексей Толстой подавал огромные надежды. Ему пророчили прекрасную карьеру при дворе, но лишь до тех пор, пока достоянием общественности не стал тот факт, что этот баловень судьбы увлекается поэзией. Скрывать свое творчество Толстой посчитал неуместным, и это стало своеобразным вызовом не только семье, но и высоким покровителям, от которых зависела судьба этого молодого человека.
Позже и вовсе разразился грандиозный скандал, когда стало известно, что Алексей Толстой, обладающий безупречной репутацией, влюблен в замужнюю особу, супругу полковника Софью Миллер. На скоротечные романы в светском обществе того времени принято было смотреть сквозь пальцы, однако Толстой не только публично объявил о своей связи с замужней особой, но и заявил, что намерен на ней жениться. Таким образом, будущий поэт стал изгоем, но еще труднее пришлось его избраннице, перед которой тут же закрылись двери самых известных домов Санкт-Петербурга. Разделяя душевное смятение своей возлюбленной, Алексей Толстой в 1856 году написал стихотворение “Ты знаешь, я люблю там…” , который хотел ободрить и морально поддержать любимую.
С первых строчек автор признается в том, что уже научился не обращать внимание на злословие толпы, которая лишь ищет повод для скандала, наслаждаясь тем, как втаптываются в грязь честные имена и репутация людей. Автор намекает, что бороться со скорбями и искушениями в этом случае ему помогает вера в Бога, к которому он мысленно обращается в самые сложные периоды своей жизни и словно бы возносится над толпой, скрываясь “за лазурным сводом”. Отсюда ему все жизненные трудности кажутся мелкими и не заслуживающими внимания. Поэт отмечает: “С улыбкой мимоходом смотрю на прах забот и горестей земных”.
Подобное отношение к жизни он пытается привить и своей избраннице, которая также стала жертвой толпы. Эта женщина, обладающая огромным мужеством, достойно переносит все тяготы своего опального положения, однако в душе страдает из-за того, что вынуждена выбирать между любовью и чувством долга. Толстой, обращаясь к ней, отмечает: “Так тебя мне жаль”, и при этом не перестает удивляться тому, что “мгновенная печаль”, промелькнувшая на лице любимой женщины, в его душе “звучит так долго, и так больно”. Этому феномену Толстой не может найти объяснение, которое, тем не менее, лежит на поверхности. Он искренне любит, и страдания близкого человека чувствует гораздо острее, чем свою собственную боль.