Пьеса М. Горького «На дне» является одним из лучших драматических произведений писателя. Оно написано о человеке, о его месте и роли в жизни. Можно сказать, что вера в данной пьесе является средством достижения цели. Автор хочет доказать, что вера необходима в любой даже самой отчаянной и как уже кажется безысходной ситуации.
Начиная знакомиться с пьесой, понимаешь, что у большинства персонажей даже нет имен, одни клички — Пепел, Актер, Кривой, Клещ, Татарин и другие. Утрата имени — утрата личности. Сатин же занимает какую-то промежуточную позицию. Все эти люди когда-то имели совершенно разное социальное положение, но в данный момент их объединяет та настоящая жизнь, к которой каждый из них пришел по-своему. На первый взгляд можно сказать, что жизнь их размерена, но на самом деле это далеко не так.
Людям дна скучно жить, жизнь их пуста и бессмысленна, и они ищут успокоения каждый по-своему: Актер — в водке, Настя — в чтении дешевых романов, Сатин — в ироническом цинизме.
Действие пьесы начинается с появления нового персонажа — Луки. Он, имеющий имя, а не кличку, обладает совершенно другим стереотипом поведения.
У «людей дна», уже, наверняка, никогда не изменится отношение к жизни, их не волнует ни прошлое, ни будущее, даже настоящее потерялось в их рассудке, чтобы отыскать его следует хоть немного окунуться в их образ жизни. Они ничего не хотят, ни к чему не стремятся и давно уже пустили свою жизнь под откос.
А Лука в свое время появился, чтобы протянуть руку помощи и вытащить хоть кого-то из круговорота серости и безверия в лучшую жизнь.
Все сознают ничтожность своего положения, но не пытаются выбраться, перестать влачить жалкое существование, а начать жить.
На протяжении всей пьесы Лука утешает людей, говорит им добрые, ласковые слова, которые режут слух и действуют, как бальзам на израненную пустотой душу. Лука знает, насколько важна для человека вера, надежда на возможность и реальность лучшего. Те люди, которые по-настоящему осознают свое положение, тянутся к Луке, как к долгожданному солнцу после долгой холодной зимы.
Там, где «люди дна» грызутся и скандалят, оскорбляют и унижают друг друга, Лука ласков и приветлив, он хочет внести надежду в их сердца, разжечь ту искру, которая впоследствии стала бы пламенем веры. Но как бы человек не был доброжелателен, он не сможет вселить надежду без такого далекого желания «жителей дна». Ведь сложнее всего не вести человека по пути добра и счастья, а пробудить в нем непосредственное желание, исходящее с его стороны.
А надежды и веры у «людей дна» действительно нет. Анна смертельно больна, Актер — хронический алкоголик, Пепел — уголовник, и ему не избежать тюрьмы.
Лишь Сатина вполне устраивает его жизнь. Сатин — типичный для раннего Горького персонаж. Он — главный идеологический противник Луки, равный ему по силе духа и так же трезво оценивающий ситуацию. Сатин придерживался своего личного мнения, которого «сладкими речами» не мог изменить Лука.
Сатин был человеком, верившим не в личную жизнь, а в собственные доводы, которыми он гордился, и которые имеют для него немаловажное значение. Но в то же время он никому их не навязывал, и поэтому считал себя другим человеком, который был не похож ни на «жителей дна», ни на доброжелательного Луку.
Лука посвятил свою жизнь философии человеческой души. Вера научила его жизни, а он изо всех сил пытался наполнить души людей этой верой, чтобы они могли поделиться ею с окружающими. Лука — живое лицо среди масок, он вносит надежду, оживляет память о внешнем мире, смиренно учит людей творить добро, и сам стремился помочь каждому, буквально переворачивал души людей, и — лжет, поддерживая явно нереальные фантазии героев. И ложь «во спасение» приводит к трагическим последствиям: трагедией заканчиваются отношения Натальи и Пепла, кончает с собой Актер…