Жанр произведения – автобиографическая повесть, героями которой являются окружающие мальчика Алешу Пешкова люди, члены семьи деда Каширина и мастера, работающие в его красильне. Завязкой повести является переезд матери и сына к деду после смерти отца. Кульминаций несколько, в зависимости от того, о какой ситуации идет речь – пожар это, смерть Цыганка или встреча с нищим мастером Григорием. Развязка действия – после смерти бабушки дед отправляет Алешу “в люди”.
Широкий круг людей предстает перед читателем. Это и жадные и завистливые братья матери, их дети, она сама, внешне сильная, но все-таки уступающая деду, дед Каширин – сложный человек, в котором сочетались самые разные качества. А самым главным человеком для Алеши в те годы была бабушка, которая оберегала его, как могла.
В повести представлены и другие образы – мастеров Цыганка и Григория, жильца Хорошее Дело. Описаны нравы, царившие в семье деда, – буйные, жестокие, иногда необузданные. Но, тем не менее, в жизни мальчика были и радостные минуты, о них тоже идет рассказ на страницах повести.
План
Приезд Алеши с матерью в дом деда Каширина после смерти отца. Жизнь и взаимоотношения в семье деда. Жизнь после пожара.