Жанр произведения – рассказ в рассказе. Воспоминания о прежней жизни лошадей вплетены в нить повествования о дружбе человека и лошади Рыжухи. Завязка произведения – рассказ об общении рассказчика и сельских лошадей. Развитие действия – рассказ Рыжухи о своей работе на дальнем пастбище и о знакомстве со старой кобылой, Краткое содержание воспоминаний старой кобылы. Кульминация – лошади ждут от рассказчика правды о лошадиной жизни. Развязка – он не может им ничего ответить и уходит.
Это рассказ-воспоминание о том, какими раньше были взаимоотношения человека и лошади, о том, что прежде вся жизнь человека была связана с лошадью. Отношения эти были чистыми и искренними. С развитием технического прогресса на смену лошадям пришла техника, и человек потерял у природы прежнее доверие, стал неискренним. Это рассказ о необходимости бережного отношения к природе, в частности к лошади, всегда бывшей верным спутником и первым помощником человека.
План
Рассказ автора о своей дружбе с лошадьми, особенно с Рыжухой. Рыжуха пытается узнать правду о лошадиной жизни. Лирическое отступление о прежней жизни лошадей. Нынешнему поколению лошадей эта правда недоступна. Дружба человека и лошади дала трещину.