В августе 1918 г. Анна Ахматова развелась с первым мужем – поэтом Николаем Гумилевым. В браке они прожили около восьми лет. Их союз подарил миру талантливого ученого-историка – Льва Гумилева. После развода бывшие супруги обид друг на друга не держали. Поэтому расстрел Николая Степановича, обвиненного в участии в заговоре против советской власти, стал тяжелым ударом для Анны Андреевны. Об аресте поэта она узнала во время похорон другого стихотворца и близкого человека – Александра Блока. Церемония проходила 10 августа. Спустя несколько дней Ахматова написала стихотворение “Страх, во тьме перебирая вещи…” . В нем тревога за судьбу Гумилева соединяется с ощущениями, оставшимися после погребения Блока.
Стихотворение “Заплаканная осень, как вдова…” , сочиненное осенью 1921 г. и входящее в сборник “Anno Domini МСМХХI”, полностью посвящено трагической гибели Николая Степановича. Произведение четко делится на две части. В первом четверостишии заплаканная осень сравнивается с вдовой. Общее настроение – страдание, боль утраты, тоска. Во втором четверостишии говорится о тихом снеге, способном подарить забвение. В этих строках – покой, умиротворение. Их надеется обрести лирическая героиня, за что готова даже жизнь отдать.
Не будет особым преувеличением сказать, что образ вдовы впоследствии будто преследовал Ахматову. Причем речь идет не столько о творчестве, сколько о реальной жизни. В 1930 г., не дожив до сорока лет, умер от туберкулеза второй муж поэтессы – Владимир Шилейко, ученый-ассиролог. Замужем за ним она была в период с 1918 по 1922 гг. После расторжения брака Шилейко и Ахматова вели оживленную переписку вплоть до момента его смерти.
Третьим мужем Анны Андреевны стал Николай Пунин, художественный критик и историк искусства. Официально они отношения не регистрировали, но вместе жили с 1922 г. Пунина несколько раз арестовывали. В частности, в 1921 г. по делу “Петроградской боевой организации”. В итоге Николай Николаевич погиб в 1953 г., будучи заключенным Абезьского лагеря.
Не слишком счастливая судьба была уготована и единственному ребенку Ахматовой – Льву Гумилеву. Его арестовывали четыре раза. В 1938 г. ученого приговорили к пяти годам заключения в лагерях. Повторно Льва Николаевича осудили в 1949 г. Наказание оказалось суровее – десять лет лагерей. Полностью срок он не отсидел, будучи реабилитированным в 1956-ом.
Горе Ахматовой – матери “врага народа” и вдовы – наиболее полно отразилось в знаменитой поэме “Реквием”, которая создавалась в течение нескольких лет.