Стихотворение “Чаша жизни” , датированное 1831 годом, относится к ранней философской лирике Лермонтова. Впервые оно было опубликовано в журнале “Отечественные записки” уже после смерти поэта – в 1859-ом.
В произведении Михаил Юрьевич изображает свойственное поколению тридцатых годов девятнадцатого столетия ощущения всеобъемлющей пустоты, бессмысленности существования, недостижимости мечты. Впрочем, “Чаша жизни” – это не только выражение чаяний современников-погодок. В стихотворение автор вложил и глубоко личные переживания. Молодой поэт выразил глубокое разочарование безрадостными перспективами собственной дальнейшей жизни. Депрессивное состояние было хорошо знакомо Лермонтову. Например, в 1829 году на его долю выпала серьезная семейная драма: пятнадцатилетнего Михаила Юрьевича не могли поделить бабушка, долгое время занимавшаяся воспитанием мальчика, и родной отец.
В смысловом плане “Чаша жизни” пересекается со стихотворением “Две чаши” , написанном в 1826 году поэтом, критиком и теоретиком литературы Степаном Петровичом Шевыревым. Лермонтов познакомился с его творчеством благодаря журналу “Московский вестник”. К произведениям Шевырева Михаил Юрьевич обращался и до “Чаши жизни”. В частности, в повести “Преступник” он использовал мотивы и некоторые стихи из “Русской разбойничьей песни”, созданной Степаном Петровичем в 1828 году. Кстати, Шевырев также был знаком с лирикой и прозой Лермонтова. В 1841-ом критике с его стороны подвергся роман “Герой нашего времени”, причем основные претензии оказались связаны с образом Печорина. В том же году он написал статью, разбирающую сборник “Стихотворения”.
Выражение “чаша жизни” пользовалось большой популярностью в элегической поэзии 20-30-х годов девятнадцатого века. У Лермонтова впервые оно встречается в “Монологе” (1829): “И нам горька остылой жизни чаша…”. Впоследствии словосочетание употреблялось в литературе начала двадцатого столетия. В 1915 году Бунин написал небольшой рассказ “Чаша жизни”, персонажи которого пытались понять, в чем состоит высшее наслаждение человеческого бытия. Спустя семь лет Булгаков опубликовал одноименный фельетон. В нем рассказывается о начальнике Пал Васильевиче, старающемся взять от жизни максимум до того, как его посадят за растрату. И Булгаков, и Бунин в своих произведениях Лермонтова напрямую не упоминали, но некий диалог с великим поэтом все-таки заметен.