Стихотворение Ф. И. Тютчева “Последняя любовь” – одно из наиболее выдающихся по чистоте и возвышенности романтического чувства произведений. Оно написано в 1852-1854 годах уже немолодым поэтом и точно отражает авторскую концепцию любви – благородного и самоотверженного чувства.
Последняя любовь не такая страстная и неистовая, как в юности. В основе ее простая человеческая нежность, доброта, внимание, бережное отношение людей друг к другу. В то же время это не просто дружба, а переживание, не лишенные романтической окрашенности. Последняя любовь обречена на скорую конечность, поэтому Ф. И. Тютчев в финальной строфе пишет о безнадежности. Но в то же время эта безнадежность сопряжена и с блаженством. Это оксюморонное сочетание, сопряженное в единый мелодичный образ при помощи звукового удвоения, придает финальному аккорду стихотворения настроение светлой печали. По жанру “Последняя любовь” – элегия. Возвышенную интонацию произведению придает частица “О”, как будто обрамляющая текст стихотворения. Неповторимый художественный эффект привносят также ритмические перебивы. Они создают доверительную интонацию, что, в свою очередь, усиливает исповедальный характер всего произведения. Центральным мотивом стихотворения становится мотив света, представленный следующими образцами: “прощальный свет”, “заря вечерняя”, “сиянье”). Во второй строфе оппозиция “тень” -“сиянье” сопрягается в оксюморонном словосочетании “вечерний день”. На проблемно-тематическом уровне эта игра света и тени словно созвучна борьбе жизни со смертью. И в этой борьбе последняя любовь придает лирическому герою силы противостоять конечности, продлить жизненный путь вопреки старости и немощи, тому, что “скудеет в жилах кровь”.
Лирический герой затаивает свое чувство. Он суеверен и бережет его, так как понимает, что полюбить вновь уже не сможет никогда. Любовь хрупка и трагична, как сама жизнь. Бывает, что любовь между людьми проходит сама собой. Ее часто разрушают ссоры и обиды, но в них хотя бы виноват сам человек. Однако есть одно непреодолимое обстоятельство, которое нельзя предотвратить, – вечная разлука, смерть одного из любящих. Таким образом, любовь всегда одновременно и счастье, и трагедия. Биографически стихотворение связано с любовью поэта к Е. А. Денисьевой и входит в так называемый Денисьевский цикл. Л. Н. Толстой, высоко ценивший Ф. И. Тютчева как поэта, отметил “Последнюю любовь” буквами “Т. Ч.” .
Примечательно, что и по тематике, и по настроению стихотворение “Последняя любовь” перекликается с произведением П. А. Вяземского “14 января в Вене”: “Моя вечерняя звезда, Моя последняя любовь! На вечереющий мой день Отрады луч пролей ты вновь!”.