Ранний период Творчества Алексея Толстого овеян мистикой. Нет, чего-то необычного в карьере молодого камер-юнкера, который открыл в себе писательский талант, не было. Однако свои первые произведения этот автор неизменно выдерживал в фантастическом ключе. Основой для полета фантазии Толстого служили народные придания о нечисти, которыми поэт увлекался с самого детства. Оборотни, лешие, упыри и черти настолько заинтересовали автора, что в течение первых нескольких лет своей литературной деятельности он постоянно обращался к этой тематике.
В подобном ключе выдержано стихотворение “Волки” , датированное 40-ми годами позапрошлого века. В нем поэт описывает стаю лестных обитателей, которая никого не боится и по ночам беспрепятственно совершает набеги на окрестные деревни. “По полям волк за волком отправляются все на добычу”, – отмечает Толстой. Рассказывая о хищниках, автор подчеркивает, что их всего девять. Причем, впереди стаи идет белый волк, а замыкает шествие хромающий зверь, который постоянно отстает от своих сородичей. Характеризуя лесных гостей, поэт отмечает: “Их ничто не пугает”. И действительно, собаки, чувствуя приближение волков, даже не рискую лаять, а запоздалый путник лишь креститься, когда видит серые тени, крадущиеся вдоль дороги.
Вторая часть стихотворения постепенно проливает свет на то, кто же скрывается под личиной лестных обитателей. “Волки церковь обходят осторожно кругом”, – вот первая подсказка, которую дает читателям Толстой. Далее он указывает на то, что непрошенные гости подходят к корчме и внимательно прислушиваются, чтобы понять, “не ведутся ль там грешные речи?”. Эти намеки лишь нагнетают страсти и создают образ существ из потустороннего мира, которые наделении достаточно большой властью. Это действительно так, но поэт подчеркивает, что убить волков не составляет труда. Для этого нужно лишь использовать “тринадцать картечей”, которые забиты козьей шерстью. Вооружившись таким образом, можно смело стрелять по волкам, которые непременно погибнут, не предприняв ни одной попытки к спасению. Однако истина откроется лишь наутро, когда все увидят “лежащих девять мертвых старух”. Именно они, являясь оборотнями, так долго наводили страх на окрестные села и бесчинствовали. Но и на этих мистических существ, по мнению поэта, можно найти управу, ведь “с нами сила господня”.