Стихотворение Н. А. Некрасова «Тройка» посвящено теме тяжелой судьбы русской женщины. В 1847 году оно опубликовано в журнале «Современник». Им же открывался небольшой поэтический сборник Н. А. Некрасова. Все это свидетельствует о том, что поэт придавал произведению большое значение. Тема нелегкой судьбы русской женщины звучит в поэмах «Кому на Руси жить хорошо», «Мороз, Красный нос», а также в ряде стихотворений Н. А. Некрасова.
«Тройка» — наиболее задушевное и поэтическое из них. Не случайно эти стихи были положены на музыку различными композиторами, а в некоторых поэтических сборниках они даже публиковались с примечанием: «русская народная песня».
Стихотворение имеет кольцевую композицию: его обрамляет поэтичный образ промчавшейся тройки с молодым корнетом. Это и символический образ мечты девушки о счастье, концептуально важный в образной структуре произведения. Серединные строфы «Тройки» противопоставлены по принципу контраста. В 3, 4-й и 5-й рисуется картина возможной лишь в мечтах счастливой и беззаботной жизни, которой достойна прекрасная крестьянка. Она хороша собой, молода и очаровательна: «Вьется алая лента игриво В волосах твоих, черных, как ночь; Сквозь румянец щеки твоей смуглой Пробивается легкий пушок, Из-под брови твоей полукруглой Смотрит бойко лукавый глазок». Поэт не жалеет красивых слов, чтобы подчеркнуть очарование русской женщины.
6-я строфа является переломной в рассказе о будущем лирической героини: «Поживешь и попразднуешь вволю. Будет жизнь и полна и легка… Да не то тебе пало на долю: За неряху пойдешь мужика». Многоточие после первых двух строк словно отделяет мечту от реальности. В 7, 8, 9-й и 10-й строфах описывается реальная жизнь — типичная доля русской женщины: «Завязавши под мышки передник, Перетянешь уродливо грудь, Будет бить тебя муж-привередник И свекровь в три погибели гнуть». Увы, крестьянку ждет беспросветная жизнь в трудах, побоях и заботах. Примитивное существование, однообразие неизбежно скажутся на ее внешности: красота увянет и на смену очаровательному взгляду, наполненному жизненными силами и энергией, придет выражение тупого терпенья и бессмысленный, вечный испуг. Таким образом, жизнь потеряет смысл и радость. Она пройдет без любви.