Джон Дальтон был английским химиком, метеорологом и физиком, который приобрел известность своими работами над “современной атомной теорией строения вещества” и “цветовой слепотой”.
Детство и ранние годы
Джон Дальтон родился в небольшом поселении Иглсфилд в графстве Камберленд, в Англии, в семье бедного ткача Джозефа Дальтона и Деборы Гринап, происходившей из процветающей английской семьи квакеров – членов христианского движения, чья идеология шла в разрез с буквой Нового Завета.
В возрасте 15 лет, Джон помогает старшему брату Джонатану управлять делами в его частной квакерской школе в городке Кенда в графстве Камбрия.
С 1787 г. Джон ведет дневник метеорологических наблюдений, и за всю свою дальнейшую жизнь, на протяжении более 57 лет, он запишет в нем около 20 000 погодных наблюдений.
Где-то около 1790 г. Дальтон строит планы на поступление на юридический или медицинский факультет института, но, поскольку он принадлежит к “сектантам” – к членам групп, противостоявших англиканской церкви – учиться в английских учебных заведениях ему запрещается.
Научная деятельность
В 1793 г. Дальтон переезжает в Манчестер, где получает пост учителя математики и натуральной философии в Новом колледже – сектантской академии, предоставляющей рабочие места религиозным нонконформистам с высшим образованием.
Все юношеские годы примером и образцом для подражания для Дальтона был Элайху Робинсон – выдающийся квакер, непогрешимый метеоролог, который и прививает мальчику интерес к математике и метеорологии.
В 1793 г. выходит в свет первая книга очерков Дальтона на метеорологические темы, основанная на его личных наблюдениях. Эта работа закладывает основы всех его дальнейших трудов.
В 1794 г. ученый пишет научную статью, озаглавленную “Необыкновенные факты касательно видения цветов” – одну из самых ранних своих работ на тему цветового восприятия человеческого глаза.
В 1800 г. Дальтон делает доклад, представляя публике свою статью “Экспериментальные заметки”, речь в которых идет об опытах с газами и изучении природы и химической составляющей воздуха относительно атмосферного давления.
В 1801 г. публикуется вторая книга, “Начальный курс английской грамматики”. В этом же году ученый откроет “закон Дальтона” – эмпирический закон, полученный в результате работы с газами.
К 1803 г. его опыты с “давлением смеси идеальных газов” приводят к выведению “закона парциального давления”, названного в честь ученого.
В начале 1800-х г. г. Дальтон формулирует теорию “теплового расширения” и “реакции нагрева и охлаждения в газах” с учетом расширения и сжатия воздуха.
В 1803 г. он пишет статью для Манчестерского литературного и философского общества, в которой представляет таблицу относительных атомных весов – одну из первых определений атомных весов в то время.
В 1808 г., в работе “Новая система философии химии”, он делает дальнейшие разъяснения атомной теории и атомных весов, высказывая собственное видение того, как можно определить химические элементы, основываясь на их атомной массе.
В 1810 г. Дальтон издает приложение к своей книге “Новая система философии химии”, в котором тщательно прорабатывает “атомную теорию строения вещества” и понятие “атомного веса”.
Основные работы
В 1801 г. ученый выводит “закон Дальтона”, также известный как “закон парциального давления Дальтона”, который в наши дни широко применяется аквалангистами для измерения уровня давления на разных глубинах океана и его влияния на уровень потребления дыхательного газа и концентрации азота.
Он вводит термин “дальтонизм” для определения цветовой слепоты, получивший свое название от имени ученого. На эту тему Дальтон рассуждает в статье “Необыкновенные факты касательно видения цветов, с наблюдениями”.
В вышедшем в свет в 1808 г. труде “Новая система философии химии”, он разрабатывает “атомную теорию строения вещества” и становится первым ученым, составившим таблицу относительных атомных весов. Эта теория, заложившая основы для дальнейших исследований в данной области, актуальна и в наше время.
Награды и достижения
В 1794 г. Дальтона избирают членом Манчестерского литературного и философского общества. В 1800 г. ученый становится научным секретарем общества, а с 1817 г. возглавляет его.
Личная жизнь и наследие
Дальтон всю жизнь оставался холостяком, вел скромную жизнь и общался лишь с несколькими друзьями, принадлежавшими к группе квакеров.
В 1837 г. ученый переносит сердечный удар, за которым, через несколько лет, последует еще один, вследствие чего у него появляются проблемы с речью.
После третьего удара, настигшего Дальтона в возрасте 77 лет, он падает с кровати, а, некоторое время спустя, служанка, принесшая ученому чай, находит его мертвым.
Похоронили Дальтона в Манчестерской ратуше.
В память о его научных достижениях, многие химики и биохимики пользуются внесистемной единицей измерения “дальтон”, являющейся атомной единицей массы.
Интересные факты
Когда Дальтон был еще жив, в Манчестерской ратуше ему была воздвигнута большая статуя. Таким образом, он стал, пожалуй, единственным ученым, памятник которому был поставлен еще при жизни.