(28.02.1922 – 28.10.1993)
Лотман Юрий Михайлович (28.02.1922, Петроград – 28.10.1993, Тарту). Отец – юрист. В 1939 году поступил на филфак Ленинградского университета. После первого курса был призван в армию. Войну провел связистом в артиллерийскому полку. К учебе вернулся лишь в конце 1946 года. Первое научное открытие совершил еще студентом: нашел неизвестный документ, связанный с началом движения декабристов. Окончил в 1950 году филфак Ленинградского университета, но из-за борьбы с космополитами в аспирантуре ему было отказано, свободную вакансию он нашел только в учительском институте в Тарту. В 1952 году стал кандидатом наук. В 1961 году защитил в ЛГУ докторскую диссертацию “Пути развития русской литературы преддекабристского периода”. Но даже после этого власть продолжала относиться к Лотману весьма настороженно. Почему? Разгадку, кажется, нашел Михаил Гаспаров. Уже в 1996 году Гаспаров писал о Лотмане: “В истории русской литературы он занимался авторами вполне благонадежными: Радищевым, декабристами, Пушкиным. И Радищев действительно был у него революционером, а декабристы героями, а Пушкин универсальным гением, и даже Карамзин оказывался очень сочувствующим французской революции. Только при этом они получались гораздо сложнее и глубже, чем в обычных портретах, которые бывали подписаны даже хорошими учеными. Между тем для официозного советского литературоведения если Радищев был хороший, то Карамзин обязан был быть плохой. А у Лотмана так не было, это и раздражало”. В начале 1960-х годов Лотман попытался применить структурные методы в изучении литературы. Как теоретик, выпустил в 1962 году “Лекции по структуральной поэтике” и в 1970 году монографию “Структура художественного текста”. Еще в середине 1960-х годов Лотман стал лидером семилотики в СССР. Ему принадлежала идея проводить в Тарту ежегодные летние школы по вторичным моделирующим системам и выпуск “Трудов по знаковым системам”. Вспоминая организованные им научные конференции, В. А. Успенский отмечал: “Лотман – настройщик, дирижер и первая скрипка… оркестра. Он следит за высотой интеллектуальной планки и одновременно блюдет демократический ритуал. Он подает руку всем дамам при выгрузке из автобуса. Он следит, чтобы после завтрака, обеда и ужина вся посуда была унесена со стола. Он называет всех участников, включая студентов, только по имени-отчеству”. Весьма интересны были наблюдения Лотмана о писательском труде. Он терпеть не мог ссылок литераторов на какие-либо жизненные или цензурные обстоятельства. Как ученый писал в 1986 году, “обстоятельства могут сломать и уничтожить большого человека, но они не могут стать определяющей логикой его жизни”.