У вологих лісах двох індонезійських островів Суматра і Калімантан, а також на Філіппінських островах і в Малайзії зростає унікальна рослина РАФЕРЛЕЗІЯ АРНОЛЬДІ. Її квітка найбільша на земній кулі – до одного метра в діаметрі і вагою до 10 і більше кілограм. Цікаво, що раферлезия не має ні власного коріння, ні стебла, ні листя, а харчується виключно соками тропічних ліан, на корінні яких паразитує.
Народжуючись з дрібного, не більше макового зернятка, насіннячка, вона проростає через кору рослин, утворюючи бутон, який незабаром стає схожим на величезний качан білої капусти. Коли він лопається, з’являється гігантська квітка, що складається з п’яти величезних червоних пелюсток, покритих білими бородавками. Своїм, прямо скажемо, не дуже приємним запахом гнилого м’яса, цей, як його називають, "розкішний паразит" принаджує до себе обпилювачів – безліч комах і мух, які буквально обліплюють його. Через чотири дні квітка в’яне, аби через сім місяців утворити великий плід, начинений тисячами дрібного насіння. Зростає раферлезия, зазвичай, на слонових стежинах, оскільки слони є її головними переносниками.
Вперше побачила дивовижна квітка і описав його в 1818 р. німецький ботанік Жозеф Арнольді під час своєї подорожі по Суматрі разом з англійським дослідником, державним діячем і засновником Сінгапуру Томасом Раферлезом. Він назвав цю надзвичайну знахідку "найбільшим дивом рослинного світу".
Хвора атмосфера болотистих джунглів підірвала здоров’я Арнольді. За два тижні після відкриття він помер від тропічної малярії. Рафер-лез же повернувся до Європи. У його великій колекції було і це, невідоме в ті часи, рослина.
На честь обох мандрівників учені назвали найбільшу на земній кулі квітку раферлезией арнольди.
Слід сказати, що це тропічна рослина останнім часом привертає увагу косметичних фірм. Річ у тому, що з нього витягують складні ефірні масла з воістину чудодійними властивостями. Додані в невеликих кількостях в креми і розтирання, ці ефірні масла сприяють швидкому і енергійному очищенню шкіри від угрів і алергічних висипів, роблять її гладкою, еластичною, без дрібних зморшок.