У 1888 році лондонський Іст-Енд став свідком серії жорстоких вбивств повій. До наших днів ці злочини залишилися нерозкритими. Чи був Джек-різник маніяком-хірургом? Або прибічником ритуальних вбивств? А може бути, психічнохворим членом королівської сім’ї?..
В кінці XIX століття Британська імперія переживала часи найвищого розквіту. Володіння її були розкидані по всій земній кулі, їх населяли люди різних рас і віросповідань.
Але в центрі цієї величезної імперії було місце, куди, як писали журналісти, ніколи не заглядало сонце. Лондонський Іст-Енд був ганьбою Британії і всього цивілізованого світу. Люди жили тут в убогості і убозтві. Дитяча смертність в цьому районі британської столиці удвічі перевищувала середній рівень по країні. Проституція і безпробудне пияцтво, сексуальне розтління малолітніх, вбивства і шахрайство сталі звичними рисами тутешнього способу життя.
Все це виявилося добре унавоженной живильним середовищем для вбивці, чия чорна слава досягла наших днів. Вулиці і закутки Іст-Енда стали ареною його кривавих діянь.
Злочини Джека-різника незрівняні, звичайно, з тими масовими жахами, які піднесло людству двадцяте століття. Він убив, правда з бузувірською жорстокістю, лише п’ять жінок. Але в даному випадку питання полягає в тому, ким був злочинець. Існують серйозні підозріння, що Джек-різник був представником вищих шарів британського товариства. Саме ці підозріння збудили до "Чудовиська Іст-Енда" такий величезний суспільний інтерес.
Перша жертва
Хоча Джек-різник і залишився в історії злочинності як огидний вбивця, його похмура влада над Іст-Ендом була короткочасною. Першого удару він завдав 31 серпня 1888 року. Того дня була жорстоко убита Мері-Енн Николс, повія, що промишляла в районі Уайтчепела. Її труп виявили в лабіринті темних вуличок.
Сорокадворічна "Красуня Поллі" була відома як запійна п’яниця і завсідник всіх місцевих забігайлівок.
З великою часткою вірогідності поліція передбачила такий сценарій злочину. "Красуня Поллі" звернулася до високого перехожого із звичайним в таких випадках питанням: "Шукаєте розваг, містер?" Швидше за все, вона запитала за свої послуги чотири пенси. Етой нікчемної суми вистачало на те, аби заплатити за місце в нічліжці і отримати декілька ковтків дешевого джина. Як тільки чоловік захопив її в темне місце, доля повії була вирішена. До її горла протягнулася рука, а через пару секунд воно розрізало від вуха до вуха.
"Таке міг зробити лише ненормальний! – вигукнув поліцейський лікар. – Я ніколи ще не зустрічав нічого подібного. Зарізати її таким чином могла лише людина, обізнана, як управлятися з ножем".
Оскільки вбивства в жебраку і небезпечному районі Іст-Енда були явищем звичайним, поліція не додала цьому випадку особливого значення. Але лише на один тиждень.
8 вересня "Смуглянка Ені" Чапмен, сорокасемирічна повія, важко хвора на туберкульоз, була знайдена зарізаною недалеко від ринку Спайтелфіод.
І хоча не було жодних ознак згвалтування, характер вбивства, як і в першому випадку, вказував на те, що злочинець різав і патрав жертву під впливом сильного сексуального збудження.
Крім того, розчленовування тіла "Смуглянки Ені" (всі її нутрощі лежали поряд з трупом) говорило про знання вбивцею анатомії або хірургії. Отже це був явно не звичайний карний злочинець.
Чудовисько бавиться
Друге вбивство мало несподіване продовження. 28 вересня в агентство новин на Фліт-стріт прийшов знущальний лист. У нім говорилося:
"З усіх боків до мене доходять чутки, що поліція мене зловила. А вони до цих пір навіть не обчислили мене. Я полюю на жінок певного типа і не перестану їх різати до тих пір, поки мене не пов’яжуть. Остання справа була прекрасною роботою. Леді не встигла навіть скрикнути. Я люблю таку роботу і готовий її повторити. Скоро ви знов дізнаєтеся про мене по забавній витівці. Закінчивши останню справу, я прихопив з собою чорнила в пляшці з-під імбирного лимонаду, аби написати лист, але вони незабаром загусли як клей, і я не зміг ними скористатися. Ось я і вирішив, що взамен підійде червоне чорнило. Ха! Ха! Наступного разу я відріжу вуха і відішлю їх в поліцію, просто так, ради жарту".
Лист був підписаний: "Джек-різник".
До наступного листа, відправленого до комісії з правоохорони в Уайтчепелі, була прикладена половина бруньки. Відправник стверджував, що брунька вирізана у убитої їм жертви і що другу її половину він з’їв.
Звичайно, слідчі не були упевнені, що другий лист прислала та ж людина, яка відправила перше. Але вже було відомо, що Різник вирізує у своїх жертв деякі органи. Уміло перерізавши ним горло, він розчленовує тіла, ріже осіб, розкриває черевну порожнину, видаляє нутрощі. Щось він залишає поряд з трупом, щось забирає з собою.
Третьою жертвою Різника стала Елізабет Страйд, із-за свого зростання що прозвала "Довгою Ліз". 30 вересня лахмітник, проходя зі своїм візком на Бернер-стріт в Уайтчепелі, відмітив підозрілий вузол і повідомив про нього в поліцію. Так було знайдено тіло сорокачотирилітньої Ліз.
Як і в попередніх випадках, горло жертви було посмуговане. Вбивця при цьому знаходився за її спиною. Але жодних каліцтв або слідів сексуального безчинства на телі не було. Поліцейські вирішили, що злочинець присоромився своїх мерзенних діянь. Проте того ж дня вони виявили жертву номер чотири.
Хвиля страху
Кетрін Едоус, якою було за сорок, знайшли розчленованою, обличчя її виявилося порізаним, нутрощі, що витягують, лежали на правому плечі, обоє вуха зникли.
На той час Лондон вже був охоплений хвилею страху. Багато жінок стали носити з собою ножі і свистки для виклику поліції.
Газета "Іллюстрейтед Лондон ньюс" жартівливо пропонувала знатним леді обзавестися пістолетами з рукоятками, прикрашеними перлами, на випадок, якщо Різникові захочеться розширити соціальну сферу вбивств. Один з магазинів почав рекламувати навіть сталеві корсети.
А в самому Уайтчепелі жінки-поліцейські стали одягатися і гримуватися під повій з розрахунку на те, що злочинець клюне на приманку і попадеться.
Доходило до фарсу. Так, до переодягнутого поліцейського підійшов журналіст, наряджений як жінка легкої поведінки, і запитав: "Ви один з нас?" Той відповів: "Ось вже немає!" – і заарештував спритного репортера.
Вбивство Іддоуес стривожило поліцію до крайності. Її тіло було понівечене набагато сильнішим, ніж в попередніх випадках. Кривава доріжка йшла
від трупа до клаптиків роздертого фартуха, що валявся біля входу. А поряд з дверима на стіні крейдою було написано: "Євреї – не ті люди, яких можна звинувачувати ні за що".
Сер Чарльз Уоррен, глава поліції, особисто стер напис і тим самим, можливо, знищив дуже важливий доказ. Але він побоювався, що при тодішньому напливі в Іст-Енд євреїв з Східної Європи цей напис міг викликати хвилю неприязні до них.
Чутки і підозріння
Чутки про той, ким міг бути вбивця, поширювалися із швидкістю лісової пожежі. Деякі злякані жителі району говорили навіть, що цим займається якийсь поліцейський під час патрулювання вулиць.
Серед підозрюваних виявився і деякий російський лікар на ім’я Михайла Острог. Звідкись народилася версія про те, що він нібито був посланий царською таємною поліцією, аби збуджувати ненависть до євреїв-емігрантів.
Були і такі, що затверджували, ніби злочинець – якийсь хірург, що звихнувся. Підозріння торкнулося навіть самого сера Чарльза Уоррена – відомого франкмасона. Висувалося припущення, що він стер напис на стіні, аби врятувати від відплати вбивцю-масон.
Останнє вбивство сталося 9 листопада. Єдиною відмінністю виявився той факт, що жертва відносилася до вищого розряду повій – у неї була власна кімната.
Мері Келлі, двадцяти п’яти років від народження, була убита і жорстоко понівечена в кімнаті, яку вона знімала. Цього разу у Різника було досить часу, аби уволю натішити своєю мерзотною роботою.
Вранці 10 листопада власник будинку Генрі Боуерс, обходячи мешканців і збираючи квартирну плату, постукав в двері Мері. Весь попередній вечір приваблива блондинка провела за своїм звичайним заняттям – приставала до перехожих, випрошуючи гроші. Останній чоловік, з яким її бачили, – високий, темноволосий, з вусами і в повстяному мисливському капелюсі, ймовірно, і був її вбивцею.
При розтині, до речі, з’ясувалося, що жінка була на третьому місяці вагітності.
На цьому ланцюжок жорстоких вбивств обірвався. Проте і зараз, більш ніж через століття, загадка короткого, але кривавого розгулу Різника залишається нерозгаданою.
У 1959 році, через сімдесят один рік після серії вбивств, один старик згадував, як в дитинстві одного дня котив візок вниз по Ханбурі-стріт і почув крики: "Вбивство!" Старик розповідав: "Я був хлопчиськом, тому, не роздумуючи, підбіг і протиснувся крізь натовп… І там вона лежала, а від її нутрощів ще йшла пара. На ній були біло-червоні панчохи". Тодішній хлопчик бачив другу жертву Різника – Ені Чапмен.
Один з підозрюваних викликав особливе хвилювання в суспільстві, оскільки це був внук королеви Вікторії принц Альберт Віктор, герцог Кларенський. Підозріння лягло на нього лише тому, що було багато розмов про його божевілля. Відразу ж після серії вбивств принца, з чуток, відправили до психіатричної лікарні, аби уникнути скандалу.
Герцог був старшим сином майбутнього короля Едуарда VII. Говорили, що він був бісексуальністю і ушкодився розумом після того, як заразився сифілісом.
Але перше місце у ряді підозрюваних, швидше за все, займав Монтегю Джон Друїтт, чиє тіло було знайдене в Темзі через декілька тижнів після вбивства Мері Келлі.
Джілл-потрошительніца?
Інший автор, Уїльям Стюарт, висунув припущення, що Джека-різника не існувало, а насправді була Джіпл-Потрошительніца – акушерка, що промишляла підпільними абортами. Свого часу вона побувала у в’язниці за проституцію. Вийшовши на свободу, Джілл нібито почала жорстоко мстити суспільству.
Високопоставлений поліцейський чин Джон Сталкер, що вийшов у відставку з поста заступника головного констебля Великого манчестера, вивчивши справу Різника, заявив:
"До цих пір немає анінайменшого реального доказу проти кого-небудь, який можна було б представити в суді. Правда полягає в тому, що Джек Потрошитель ніколи не побоювався бути спійманим. Упевнений, що поліція не раз виявлялася поряд з ним, але… Поліція в 1888 році зіткнулася з досить новим для неї явищем – серією вбивств на сексуальному грунті, здійснених людиною, яка була незнайома зі своїми жертвами. Навіть зараз, через сто років, розкривати такі злочини дуже важко".
І проте є людина, детально знайома із справою Різника, який переконаний, що винуватець тих жахливих вбивств може бути названий. Джон Росс, колишній поліцейський, нині завідує так званим "чорним музеєм" поліції. Зовсім не схильний до поспішних виводів, він розповідає відвідувачам своєї незвичайної експозиції, що Джек-різник – насправді емігрант по прізвищу Космінський. Між іншим, про цю людину не відомо майже нічого, окрім прізвища. І проте містер Рос стверджує, що дані, отримані поліцією свого часу при огляді місць випадку, вказують саме на Космінського. До речі, так вважає не лише Рос.
У лютому 1894 року попередник містера Роса, такий же завзятий аналітик сер Мелві Д. Маккнотон, написав семисторінкову довідку і підколов її до документів у справі Джека-різника. У цій довідці він спробував спростувати деякі найбільш поширені версії того часу.
У довідці говориться: "Космінський – польський єврей. Ця людина з’їхала з глузду в результаті довгих років життя наодинці і пороку. Він ненавидів жінок, особливо повій, і був схильний до вбивств… Він пов’язаний з багатьма злочинами, що дозволяє підозрювати його".