Дієта, запропонована лікарем з Ськарсдейла, викликала сенсацію у всьому світі. Але ця сенсація була ніщо в порівнянні з історією самого лікаря — Германа Тарновера.
Що ж змусило скромну директрису школи, коханку знаменитого дієтолога згодом перетворитися на його вбивцю?
Це справа — одне з найсенсаційніших в історії сучасної Америки, а результат судового процесу по ньому до цих пір викликає незадоволеність і жаль. Знехтувана коханка знаменитого лікаря-дієтолога з Ськарсдейла настільки заплуталася в своїй пристрасті і ревнощах, що жодному письменникові не удалося б вигадати подібну історію. У цій жахливій драмі змішалося все — секс, інтриги, чарівність, химерні забави і навіть вбивство.
Який біс вселився в благопристойну п’ятидесятирічну пані і змусив її в безумному пориві ревнощів убити людину, яку вважали своїм рятівником мільйони людей з надлишковою вагою? Чи збиралася вона убити не його, а себе на його очах, як запевняла присяжних під час суду? Чи заслужено вона до цих пір тужить у в’язниці?
На судовому процесі було встановлено, що вбивство це навмисне. Але, вистріливши в Тарновера, Джин Харріс насправді обірвала і своє нещасне життя.
"Жердина"
Герман Тарновер народився 18 березня 1910 року в Брукліне, в Нью-Йорку, в сім’ї багатого промисловця, що займався виробництвом головних уборів. В той час, коли в Брукліне, що зубожів, багато хто тягнув жалюгідне існування, сім’я Тарноверов ні чого не потребувала. Навіть у роки кризи юний Герман з братами і сестрами був забезпечений всім необхідним.
Не по роках серйозний підліток із захватом читав класичну літературу і наукові трактати, тоді як його легковажні однолітки розважалися в ресторанах.
До сімнадцяти років він витягувався до ста вісімдесяти сантиметрів, і приятелі прозвали його "Жердину".
Навчання в коледжі в Сиракузах було для Германа дитячою забавою, по всіх предметах він завжди отримував найвищі бали. Потім талановитий хлопець поступив на медичний факультет і в 1933 році закінчив його, отримавши ступінь бакалавра медицини.
Був самий розпал глибокої економічної кризи, і деякі з колег його батька, попавши під жорна долі, звели рахунки з життям. Але юний Тарновер знав, що лікарі потрібні завжди.
Працювати Герман влаштувався в клініку Белвью в Нью-Йорку. Напихаючи пацієнтів всілякими пілюлями, він весь вільний час витрачав на поповнення своєї освіти. Медицина залучала молодого Германа можливістю працювати в дослідницьких лабораторіях.
У 1936 році він отримав премію Боуенса, яку витратив на дворічну практику в Англії і Голландії. Його особливо зацікавила кардіологія, оскільки останнім часом з’явилися ряд статей з вказівкою на пряму залежність стану організму від живлення.
Потім він повернувся до Америки, але вже не до Нью-Йорка, а в невелике містечко Ськарсдейл, де оселився в престижному кварталі.
Ставши кардіологом, він відкрив новий підхід до вивчення сердечних хвороб.
Його доходи постійно зростали, незабаром він став багатою і респектабельною людиною.
Він був приємним співбесідником, про якого письменник Джей Девіс сказав: "Це була, поза сумнівом, людина з великими запитами. Він віддавав перевагу всьому найкраще — вишукану кухню, високе мистецтво, вище суспільство, красивих і непереборних жінок".
Коли Америка вступила в другу світову воїнові, Тарновера направили в армійський госпіталь. Після атомного бомбардування японських міст Хіросіми і Нагасакі його включили до складу групи медиків, що працювали в цих спопелених містах.
Після війни Тарновер повернувся в Ськарсдейл. Цей тихий, весь в кольорах містечко залучало різних людей. Туди приїхало багато молодих пар зі всіх кінців США. Вони хотіли забути про кошмари війни і мріяли жити в світі і спокої і ростити своїх дітей.
У Ськарсдейл з’їжджалася також безліч "білих комірців", аби хоч на якийсь час позбавитися від метушні великих міст, а деколи і підлікувати початкуюче збоїти серце.
У 1975 році Тарновер сформулював ідею, яка згодом була реалізована в його дієті, що дозволяла огрядним людям позбавитися від зайвої ваги, не позбавляючи себе своїх улюблених ласощів.
Підсудна
Джин Харріс, вроджена Джин Струвен, виросла за часів економічної депресії, але батьки зуміли уберегти її від позбавлень. Батько Джин був військовим, її дитинство і отроцтво прошли в Клівленді, де вона закінчила
кращу жіночу школу штату.
У роки війни Джин вчилася в університеті, який закінчила в 1945 році з мірою магістра економіки. Її подруга згадує: "Вона верховодила у всьому, була милою, чарівною дівчинкою, природженим лідером".
У травні 1946 року Джин вийшла заміж за Джеймса Харріса з сім’ї банкірів Мічігану.
У 1950 році у неї народився син, а через чотири роки — другий. Діти зростали, муж досягав успіху, але щасливою вона себе не відчувала і постійно випробовувала якесь смутне хвилювання.
У 1958 році Джина відважилася зробити подорож до Москви, але повернулася ще нещаснішою і утомленою.
Після того, як їй не удалося зайняти місце завуча школи в передмісті Детройта, у неї почалася депресія. На довершення всього в жовтні 1964 року вона розвелася з мужом.
Проте Джин продовжувала вчитися і нарешті отримала міру магістра педагогіки і змогла стати директором приватної жіночої школи у Філадельфії. Там вона і познайомилася з Тарновером, який став запрошувати її в театри, ресторани і, нарешті, — в ліжко.
Це продовжувалося до 1972 року, поки Джина не переїхала до Коннектікуту, де стала працювати директором елітарної жіночої школи.
Вбивство
Недивно, що два таких інтелігентних і самотніх людини, як Герман — Тарновер і Джин Харріс, зближувалися.
Але над їх ідилічними стосунками висів дамокл меч — Тарновер був переконаним неодруженим. Бідолаха Джінн думала, що їй удасться переконати його. Вона пристрасно бажала стати його дружиною, а він настільки ж пристрасно — залишитися як і раніше неодруженим.
Стосунки Джин з Германом стали погіршуватися, коли той почав доглядати свою асистентку Лін Трайфорс.
Ніхто не сумнівався в тому, що саме Джина убила Тарновера — вона зізналася в цьому.
Десятого березня 1980 року вона відправилася в особняк Тарновера в Ськарс-дейле. До десяти годинників вечора, озброєна пістолетом, Джин вже була там.
Пізніше Джина заявляла, що хотіла накласти на себе руки, вистріливши в себе в Тарновера на очах.
У спальні Тарновера Джина побачила незнайомий жіночий пеньюар. Це немов підштовхнуло її — жінка вистрілила в свого коханця. Вона не стала втікати, ховатися… Просто вийшла з будинку і довго стояла під проливним дощем з букетиком маргариток в руках…
І лише за годину під’їхав поліцейський патруль.
— Що тут сталося? — запитав черговий офіцер.
— Убили доктора, — відповіла вона.
— Де він?
— Вгорі.
— Хто це зробив?
— Я.
Її заарештували. Доктор Тарновер був ще живий. У передсмертній агонії він силився щось
виголосити, але так і не зміг. Пізніше встановили, що він отримав чотири кульові поранення в голову.
Коли Тарновера проносили мимо, Джин закричала: "З ким ти був сьогодні? З ким ти спав?"
Герман Тарновер помер по дорозі в клініку.
Принижена і ображена
Скромною, майже нікому не відомій до цього випадку жінці було пред’явлено звинувачення у вбивстві, і світ дізнався про силу її всепоглинаючої пристрасті.
Джина не визнавала своєї провини. Вона заявила на слідстві, що приїхала до Германа в той жахливий вечір з єдиною метою — накласти на себе руки і що він загинув абсолютно випадково, намагаючись їй перешкодити.
У своїх свідченнях на суді вона розповідала про роки принижень і образ, про те, як вона продовжувала доглядати будинок, знаючи, що Тар-новер став наводити туди свою молоду асистентку. Вона говорила, що "Жердина" — вона теж так називала Тарновера — на її пропозицію одружитися відповідав: "Я не потребую більше твого кохання".
Поки він проводив час з Лін, Джина наодинці перегортала сторінки його книги "Дієта з Ськарсдейла", що принесла Герману славу.
Вона розповідала: "Коли його цинізм і безсоромність у відношенні до жінок переносилися і на мене, мені ставало нестерпно боляче і я намагалася боротися за свою гідність. Що мені було робити? Мовчки піти або залишатися і терпіти?"
Незабаром в бульварній пресі Нью-Йорка стали з’являтися такі заголовки: "Джин: вбивця або трагічна жертва?"
З’ясувалося, що Тарновер розпорядився, аби його домогосподарка обладнала дві шафи — один для спокусливих нічних вбрань Лін, а інший — для речей Джин.
Під час суду над Джин Харріс сплив сенсаційний "лист з Ськарс-дейла": лист, відправлений Джин своєму коханцеві в день вбивства Тар-новера. Воно було зачитане на суді і сильно наелектризувало публіку.
У листі говорилося: "Я пишу це в стані шоку — спочатку твій телефонний дзвінок, що повідомив мене, що ти віддаєш перевагу суспільству цієї розпусної психопатки, потім дзвінок від декана твого факультету — через все це я не можу заснути вже три доби.
Думці мої збиваються, але я повинна сказати тобі все, аби заглушити цей нестерпний біль…
Отримала копію твого заповіту, в якому ти в трьох місцях власноручно замінив моє ім’я ім’ям Лін. Тим самим ти залишаєш їй чверть мільйона доларів, а її дітям — по двадцять п’ять тисяч кожному. Я ж з моїми хлопчиками позбавляюся всього.
Я цього чекала, оскільки добре розкусила Лін. Це не твоє, а її рішення. Вона навчилася маніпулювати тобою. Це крах всіх моїх надій впродовж чотирнадцяти років.
Але це насправді не так вже поважно. Все, чого я прошу, — це бути поряд з тобою, а якщо це неможливо, то хоч би зрідка бачити тебе. Мені в житті нічого не залишилося.
Напевно, слід позичити п’ять тисяч доларів і звернутися за допомогою до лікарів, аби вони повернули мені молодість і минулу красу. Може, тоді я не відчуватиму себе викинутою, непотрібною річчю".
Історія із заповітом могла стати додатковим мотивом до вбивства. Медичний висновок свідчив, що Джин Харріс останнім часом трималася на стимуляторах, все збільшуючи дози.
Велика частина свідків стверджувала, що її коханець був безсердечним циніком і отримав по заслугах.
Вирок
Суд класифікував вбивство як побутовий злочин на грунті ревнощів. Але присяжні не були одностайні.
Адвокати переконали Джина зробити визнання в здійсненні неумисного вбивства, запевняючи, що на суді вона буде виправдана.
Проте 28 лютого 1981 року суд визнав її винною і засудив до п’ятнадцяти років тюремного висновку.
Багато хто рахує це рішення судовою помилкою.
У в’язниці Джинові Харріс перенесла три інфаркти, її близькі продовжують подавати прохання про помилування, турбуючись про її здоров’я.
В кінці восьмидесятих років Джина написала книгу про трагічну історію свого життя, про перенесені у в’язниці приниження і позбавлення.
Ці мемуари сколихнули потужну хвилю протесту з вимогою того, що передивляється справи Харріс.
Шейна Александер, що написала книгу слідами цієї трагедії, якось заявила в одному з інтерв’ю: "В глибині душі я розумію, що на питання, поставлене перед присяжними, — які були дійсні наміри Джин в ту ніч? — однозначно відповісти не можна. Адже неможливо заглянути в людську душу і прочитати чужі думки".