Флексия, или окончание – это словоизменительный аффикс, имеющий грамматическое значение и служащий для выражения отношений между словами в предложении. Флексии обычно занимают место в самом конце словоформы, но в некоторых случаях они находятся внутри слова. После окончания может находиться постфикс, а в сложных числительных представлено две флексии – одна в конце словоформы, а вторая – внутри нее.
При помощи окончаний обычно выражаются отношения между словами в словосочетаниях и предложениях, и тогда эти морфемы выполняют чисто грамматическую функцию. Однако в некоторых производных словах флексии могут совмещать словоизменительные и словообразовательные функции, как, например, в случаях типа лис – лиса, раб – раба, кум – кума, супруг – супруга, змей – змея и т. п. В этих словах окончание – а/-я выражает не только грамматические значения падежа и числа, но и образует одновременно новое существительное, указывающее на лицо или существо женского пола, т. е. выражает и словообразовательное значение, которое обычно передается за счет добавления какого-либо суффикса. В ряде работ в этих словах предлагается выделять нулевые суффиксы со значением женского рода.
С точки зрения формальной принято различать окончания материально выраженные и нулевые. Нулевыми окончаниями обладают только слова, образующие свои грамматические формы с помощью целой системы окончаний. У неизменяемых слов нет нулевых окончаний. Так, например, у ряда существительных выделяют нулевое окончание родительного падежа множественного числа или именительного падежа единственного числа. Но нулевых окончаний не будет у слов метро, пальто, хаки и т. п.
Флексии могут иметь как одно грамматическое значение, так и несколько – два или три.