Антон Павлович Чехов – великий русский писатель-реалист. Чехов в своем творчестве использует разные жанры: и сценки, и анекдоты, и фельетоны, и рассказы. В своих рассказах главными врагами Чехов называл ложь, лицемерие и произвол, говорил о вдохновенном труде и здоровых человеческих отношениях, отрицал ложь в семейной жизни, науке и искусстве, симпатизировал простому народу.
В юмористических рассказах у Чехова – схематичные персонажи и упрощенные жизненные ситуации. Истории анекдотичны, а персонажи комичны. Это чудаковатые провинциалы (“Петров день”, “Суд”, “Перед свадьбой”) с неудачливой, смешной и печальной судьбой, живущие в отдаленных русских городах.
В сборнике “Пестрые рассказы” – картины быта и нравов русской жизни, глубокий анализ общественной жизни того времени; здесь мы видим множество характеров “маленьких людей”.
В рассказах “Капитанский мундир”, “Хамелеон”, “Толстый и тонкий”, “Смерть чиновника” прозвучала сильная критика в адрес самодержавно-полицейского режима. Унтер Пришибеев – наглый, глупый, невежественный и грубый полицейский, который вмешивается в чужие дела, он шпионит за людьми и душит любое проявление свободы.
В рассказе “Хамелеон” затронута тема приспособленчества и “хамелеонства”. Главный герой – полицейский надзиратель Очу-мелов – готов пресмыкаться перед высшими и помыкать низшими, подличать и выслуживаться. И Хрюкин, и толпа обывателей тоже ведут себя “по-хамелеонски”: они меняют свое поведение в зависимости от обстоятельств.
В рассказе “Толстый и тонкий” Чехов рисует случайную встречу на вокзале двух друзей детства. Мелкий чиновник, “тонкий”, как только узнает, что его старый гимназический друг дослужился до тайного советника и получил две звезды, “вдруг побледнел, окаменел” и начал униженно льстить “толстому”, добровольно само-уничижаться.
В рассказе “Смерть чиновника” чиновник Червяков случайно чихнул в театре на лысину статскому советнику Бризжалову, потом надоел ему своими извинениями. А когда вышедший из себя
генерал выгоняет Червякова, то он не выносит потрясения и умирает.
Рассказы “Горе” и “Тоска” показывают глубокий трагизм жизни тружеников-бедняков.
В своих маленьких рассказах Чехов создал образы людей разных профессий и социальных слоев: актеров, врачей, военных, приказчиков, купцов, учителей, чиновников, музыкантов, дворников и многих других. Все стороны жизни становятся объектом интереса писателя. Чехов высмеивает обывателей, их пошлость и мещанские нравы.