За четыре года своей Ссылки Пушкин объездил юг Украины, Молдавию, Крым, Кавказ. Новые жизненные впечатления, размышления над своей судьбой вдохновляют поэта на новые темы. В творческом развитии Пушкина начинается новый этап. Главное внимание поэта сосредоточивается на изображении личности, ее внутреннего мира, переживаний, стремлений и разочарований. По словам самого Пушкина, в поэме “Кавказский пленник” он попытался создать характер своего современника. Критики упрекали автора за неопределенность и противоречивость характера героя поэмы. Читатели с восторгом восприняли новое произведение, поэтому “каждый видел в нем… свое собственное отражение”.
Все романтические произведения Пушкина объединяет образ автора. Этот образ, представая в произведениях поэта, романтично воспроизводил факты его жизни, его мысли и переживания. После “Паломничества Чайльд-Гарольда” Байрона образ поэта-изгнанника приобрел популярность в литературе европейского романтизма. Поэт-изгнанник – ведущий образ романтических произведений Пушкина. Значительную роль в осознании Пушкиным своей собственной судьбе сыграл и образ древнеримского поэта Овидия, которого император Август выслал в римскую провинцию на берега Дуная. Через 18 веков почти в тех же местах находился в Ссылке Пушкин. Отождествление себя с Овидием, а Александра I – с Августом давало Пушкину совсем другое измерение собственной личности. Во-первых, если власть преследует поэта, то она признает его силу, возможно, равную самой власти. Во-вторых, слава Овидия пережила века, а могущественного императора Августа вспоминают сейчас в основном как современника великих поэтов Вергилия, Овидия.
Находясь в Кишиневе, Пушкин оказался в южном центре российского освободительного движения. Часто бывал он в Тульчине, Василькове – очагах декабристских организаций юга Российской империи. Пушкин дружил со многими будущими декабристами, но сам не стал членом тайного общества. Поэт, универсальность таланта которого уже становилась очевидной, свое истинное призвание видел, прежде всего, в поэзии, на нее возлагал свои надежды и как гениальный художник чувствовал, что жизнь значительно сложнее, чем ее представляют “романтики от политиков”.
Весной 1822 года кишиневский политический Кружок раскрыли, а против его руководителя Н. Орлова началось следствие. Атмосфера подозрения и фискальства, разрушение круга друзей и единомышленников тяжело повлияли на Пушкина, поэтому он искал возможности выехать из Кишинева.
Летом 1823 года Пушкин выехал в Одессу, чтобы улучшить состояние здоровья. Граф Воронцов, новый наместник Новороссийского края, в который вошли и земли Молдавии, предложил известному поэту остаться в Одессе при его канцелярии. В Одессе Пушкин прожил год, и это был один из наиболее противоречивых периодов его жизни и творчества. Об этом свидетельствуют стих поэта “демон”, любовная лирика, в которой любовь приобретает трагического и рокового характера.
Слава Пушкина как первого поэта России росла, сам он сознавал свое значение, а между тем в действительности числился лишь незначительным канцелярским чиновником. Оторванность от центров книгоиздания России, Москвы и Петербурга делала невозможным существование за счет собственных произведений. В мае 1824 года, объясняя свое отношение к службе в канцелярии, Пушкин писал, что воспринимает деньги, которые ему платят в канцелярии, не как заработную плату, а “как паек ссыльного невольника”. И отказывался от этих денег, если не может “быть свободным в… своих занятиях”. Это был вызов власти, который могли воспринять как бунт. 8 июля 1824 года Пушкина освободили от службы и назначили новое Место ссылки – село Михайловское Псковской губернии, где было родовое имение Пушкиных.