ГОРЬКИЙ Максим (Алексей Максимович Пешков) (1868-1936) — российский поэт, прозаик, драматург. Горький родился в Нижнем Новгороде. Отец его был сто-ляром-краснодеревщиком, последние годы работал управляющим пароходной конторой; мать происходила из мещанской семьи. Мальчик рано остался сиротой: когда ему было 3 года, от холеры умер отец, а несколько лет спустя от чахотки умерла мать.
Детство писателя прошло в доме деда Василия Васильевича Каширина — старика с тяжелым характером. В молодости он ходил с бурлаками, затем разбогател и стал владельцем красильни, однако к старости разорился. Именно дед обучал мальчика азбуке, учил читать по церковным книгам. Бабушка, Акулина Ивановна, рассказывала внуку сказки, пела песни, а самое главное — заменила ему мать.
Закончил будущий писатель лишь ремесленное училище, другого образования не получил. Занимался самостоятельно, рос «самоучкой». Много лет спустя, когда Горький жил в Италии и кто-то выразил восхищение его необыкновенной начитанностью, он воскликнул: «Ежели вы прочитаете целиком — от первого до последнего тома — хоть одну порядочную библиотеку губернского города, вы уж непременно будете кое-что знать».
Чтобы зарабатывать на жизнь, Горькому пришлось идти «в люди». Он работал посудомойщиком на пароходе, «мальчиком» в магазине, учеником в иконописной мастерской, десятником на ярмарочных постройках, торговым рабочим, учился на чертежника и т. п. Тяжелая работа и ранние лишения дали будущему писателю хорошее знание жизни и внушили ему мечты о переустройстве мира.
Горький принимал участие в революционной пропаганде, был в ссылке в Арзамасе, «ходил в народ», странствовал по Руси, общался с босяками. Художественный мир Горького — необъятная Россия, населенная босяками, мастеровыми, мещанами.
Горький начал свою литературную деятельность как провинциальный газетчик, подписывая статьи псевдонимом Иегудиил Хламида. В I892 г. в тифлисской газете «Кавказ» был напечатан его первый рассказ «Макар Чудра».
Горький создал автобиографическую трилогию: «Детство» (1913-1914), «В людях» (1915- 1916) и «Мои университеты» (1922). Несмотря на свою тяжелую жизнь, он верил, что люди могут быть счастливыми, если будут помогать друг другу. «Причинить человеку боль, серьезную неприятность или даже настоящее горе — дело нехитрое, а вот дать ему счастье гораздо труднее», — писал он в трилогии.
Горький, став писателем, продолжал заниматься физическим трудом, много мастерил, очень любил природу, знал многие народные приметы.
Вот как вспоминал С. Маршак о своей встрече с писателем: «Он открывает окно, и тут оказывается, что он может определить по голосу любую птицу и знает, какую погоду предвещают облака на горизонте. Он берет в руки какую-нибудь вещь — и она будто чувствует, что лежит на ладони у мастера, ценителя, знающего толк в вещах. До последних лет руки этого человека сохранили память о простом физическом труде».
Горький умер в 1936 г. в Горках под Москвой.