По словам читателя-красноармейца, написавшего с фронта письмо автору “Книги про бойца”, поэма “Василий Теркин” – это “энциклопедия фронтовой жизни”. Война рисуется поэтом без прикрас. Тоска отступления, мучительная тревога за судьбу Родины, боль разлуки с близкими, тяжкий ратный труд, разорение страны, лютые морозы – все это показано в “Теркине” так, как того требовала правда:
А всего иного пуще Не прожить наверняка Без чего? Без правды сущей, Правды, прямо в душу бьющей…
Преодолеть тяжелые испытания войны автору и герою помогает их беспредельная любовь к Родине, готовность отдать жизнь за ее освобождение. Главный герой – Теркин Василий Иванович, рядовой пехотинец из смоленских крестьян – воплощает лучшие черты русского солдата и народа в целом.
Теркин – кто же он такой? Скажем откровенно: Просто парень сам собой Он обыкновенный.
Недаром этот герой так полюбился читателям, многие из которых даже считали его реально существующим человеком и переживали за его судьбу. Один из читателей-фронтовиков так и писал Твардовскому: “Многие бойцы среди своих находят Теркиных. Вася Теркин – наш, красноармейский герой. Вам замечательно удалось изобразить душу бойца, все то, что ощущает боец в бою. Вот почему Василий Теркин стал любимым героем красноармейской боевой семьи”.
Действительно, поэту удалось показать истинно народный, национальный характер. Это тот “святой и грешный русский чудо – человек”, который выстоял и победил в величайшей из войн. Отдельные эпизоды книги – боевые картины и сцены солдатского быта – тонко и точно раскрывают моральный облик, психологию бойца.
Олицетворением мужества, храбрости, ясного народного ума, выносливости, искрометного народного юмора – таким вошел Теркин в сердца миллионов читателей. Главная черта Теркина – его патриотизм. Он любит родной край, его природу, народную “музыку-рожок”. Он чувствует свою ответственность “за Россию, за народ и за все на свете”. Недаром лейтмотивом в поэме звучат неоднократно повторяющиеся слова:
Бой идет святой и правый, Смертный бой не ради славы, Ради жизни на земле.
При этом патриотизм Василия Теркина истинный, а не кричащий. Совершая подвиги, проявляя истинное мужество и бесстрашие, Теркин абсолютно лишен ложного пафоса. “Я согласен на медаль”, – шутливо замечает он. Теркину присуще чувство товарищества и неиссякаемый несмотря ни на что юмор и оптимизм.
Художественные особенности. В рассказах Теркина много веселых шуток, присказок, прибауток. Это истинно народный язык, передающий экспрессию разговорной речи. Поэт включает в речь и Теркина, и других героев поэмы огромное количество пословиц и поговорок, колоритных солдатских словечек.
Б. Л. Пастернак назвал поэму “чудом растворения в народной стихии”. Тонкий стилист и мастер художественного слова И. А. Бунин дал поэме высочайшую оценку: “Это поистине редкая книга: какая свобода, какая чудесная удаль, какая меткость, точность во всем и какой необыкновенный народный солдатский язык – ни сучка ни задоринки, ни единого фальшивого, готового, то есть литературнопошлого слова!”
Глубокое содержание, простота и ясный поэтический язык сделали поэму Твардовского одним из наиболее популярных и любимых народом произведений.