Фольклорные богатства Киевской Руси открылись Пушкину во время посещения им Киева. Это был период ссылки поэта на юг Российской империи. Пушкин заинтересовался легендой о киевском князе Олеге, посетил его могилу на горе Щекавица. Странная, загадочная смерть князя вдохновила поэта на создание баллады, которая была закончена 1 июня 1822. И назвал Пушкин это произведение — «Песнь о вещем Олеге». С самого начала произведения поэт настраивает читателя на то, что в Судьбе Олега присутствует мистика. Недаром он называет его вещим, следовательно, не только мудрым, но и наделенным сокровенными знаниями, способным предвидеть будущее, мудрым и проницательным. Почему баллада называется «Песнь…»? Поэт намеренно употребляет это устаревшее древнеславянское слово, чтобы создать атмосферу древности. Действия произведения происходят в дохристианской Руси, на берегах Днепра. Тема песни — рассказ о встрече Олега с волшебником, предсказания волшебника и последствия этого предсказания. Идея произведения является мысль о странности человеческого бытия, неотвратимость того, что присуждает человеку судьба. Пушкин утверждает, что человек бессилен перед судьбой, смерть может прийти оттуда, откуда ее совсем не ждешь. По жанру произведение — баллада, хотя имеет черты былины. В основе произведения лежат реальные исторические события — поход князя Олега на хазар, его победа над Византией. Композиция произведения «Песнь о вещем Олеге» содержит все элементы:
Экспозиция: (Олег едет по полю) завязка: (встреча с волхвом) развитие действия: (князь, увидев кости лошади, жалеет, что послушал волшебника) кульминация: (из черепа выползает змея и жалит Олега) развязка: (смерть князя) эпилог: (воины вспоминают славное прошлое, жизнь продолжается).
Поражает богатство средств художественной выразительности, использованных в произведении это:
Эпитеты : вещий Олег, старый волшебник, предательский вал, грозная броня, товарищ верный и тому подобное; сравнения: «кудри белые, как утренний снег», «гадюка… черным кольцом обвилась»; Метафоры : «щит Царьграда украшает ворот», «и волны, и землю покорил», «лоб прорезала мысль», «отдых нашел он себе», «кости лежат»; повторы: союз «и» в начале строк; риторические вопросы, восклицания, обращения: «скажи, любимцу вечных богов, скоро я землю брошу?», «с тобой, мой друг, мой верный слуга», «или кость страшная мне бренна?»; синекдоха: «княжеская рука… ласкает», «в стремя… не ступит нога», «пенятся вина»; инверсия: необычный порядок расположения слов характерен почти для каждой строфы.
Действие баллады напряженное, динамическое, этому способствует лаконичный рассказ «Песни…». Важное место в повествовании занимает диалог. Подытоживая, можно уверенно утверждать, что произведение имеет высокую идейно-художественную ценность.