История создания произведений И. А. Бунина – крупнейшего русского писателя-реалиста XX века, первого Нобелевского лауреата среди представителей русской литературы – четко делит его творчество на два периода. 1897-1920 г. – произведения, написанные в России. 1920-1953 г. – годы эмиграции, которые были отмечены большой творческой активностью писателя.
Уникальность творческого пути Бунина состоит в том, что на протяжении шестидесяти лет оно сохранило единство идейноэстетических позиций писателя. В отличие от многих соотечественников, оказавшихся за рубежом, Бунин, враждебно встретивший Октябрьскую революцию 1917 г. , продолжал писать, не пережив, по сути, какого-либо творческого слома или кризиса. Более того, многие критики считают, что качество и значимость произведений, созданных в эмиграции, выше, чем написанное в дореволюционной России. Но основы мировоззрения писателя, своеобразие его художественного мира сформировались еще в дореволюционный период. Окружающую его эмигрантскую действительность Бунин не принимал, а в творчестве писатель углубляет и развивает темы и мотивы, характерные для произведений, написанных в России. Теперь его книги вдохновляются памятью о России, которую он покинул и потерял навсегда. “Нет разлук и потерь, доколе жива моя душа, моя любовь, память!” – отмечал Бунин. Он до конца остался именно русским писателем, который усвоил и продолжил традиции великой русской литературы XIX века: “Все корни мои, ушедшие в русскую почву, до малейшего корешка чувствую”, – говорил Бунин.
Другой особенностью творческого пути Бунина является то, что в нем одновременно развивается поэтическая и прозаическая линии. Первый юношеский сборник стихов был опубликован в 1891 г. в Орле, а в 1893 г. “Русское богатство” напечатало его рассказ “Деревенский эскиз” . Много лет спустя Бунин говорил: “Свои стихи. .. я не отграничиваю от своей прозы”. Изначально оказавшись рядом, они продолжали сосуществовать и далее, но если в ранний период поэзия вела за собой прозу, то в зрелом творчестве Бунин, прежде всего, прозаик, мастер рассказа и повести, великолепный стилист, в прозе которого ощущается мощное лирическое начало.
Активно печататься Бунин начал со второй половины 1890-х г., когда переселился в Москву и сблизился со многими видными писателями. Именно Чехов высоко оценил творчество молодого автора: “Из него большой писатель выйдет”. Самым ярким талантом своего поколения Бунина считал и Горький, печатавший большую часть его произведений того периода в возглавляемом им издательстве “Знание”. Вскоре заслуги Бунина в литературе были признаны широкой общественностью: в 1903 г. ему присудили Пушкинскую премию за поэтический сборник “Листопад” и перевод поэмы Г. Лонгфелло “Песнь о Гайавате”. В 1909 г. писатель был избран почетным академиком Российской академии наук по разряду изящной словесности.
В дальнейшем творчество Бунина заслужило всемирное признание, свидетельством чему стала Нобелевская премия, присужденная ему в 1933 г. прежде всего за автобиографический роман “Жизнь Арсеньева” , самое крупное произведение писателя, в котором ведущие философско-эмоциональные лейтмотивы бунинской прозы даны в ретроспективе. Шедевром позднего творчества Бунина стал сборник рассказов “Темные аллеи” , также связанных с памятью о России, ее прошлом, и объединенных общей темой любви.
В последние годы писатель работал над книгами, посвященными писателям, ставшим для него главными духовными и творческими ориентирами в жизни. Это художественно-философский трактат “Освобождение Толстого” и неоконченная книга “Чехов”. Одним из последних слов писателя, обращенных к потомкам, стал рассказ “Бернар”, который Бунин незадолго до смерти нашел среди своих старых произведений, исправил и сделал из него нечто вроде поэтического завещания, в котором отметил, что “заслужил право сказать о себе” как о художнике, исполнившем “свой скромный долг”. А последнее его стихотворение “Два венка” рисует уже образ надвигающейся смерти:
Жду нового венка – и помню, что сплетен Из мирта темного он будет: В чертоге гробовом, где вечный мрак и сон, Он навсегда чело мое остудит.
Писателя не стало 7 ноября 1953 года. Он был отпет в русской церкви в Париже при большом стечении людей и похоронен на знаменитом русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.