Творческая зрелость Булгакова связана с романом “Белая гвардия”. Первые две части романа были опубликованы в журнале “Россия” в 1925 г. Полностью роман вышел за границей, в Париже, первый том – в 1927 г., второй – в 1929 г. И только в 1966 г. был опубликован на родине. В основе романа лежат подлинные исторические события, происходившие в Киеве в 1918-1919 гг. Повествование ведется автором сквозь призму личных воспоминаний. В тексте нашли отражение гимназия, в которой учился писатель; родительский дом Булгакова по Андреевскому спуску с его интерьером и незабываемым теплом и покоем; Киев в один из самых трудных моментов своей истории.
Семья Турбиных во многом напоминает семью писателя. Бабушка Булгакова со стороны матери в девичестве носила фамилию Турбина. Младший брат писателя Николай стал прообразом Николки Турбина в романе. Прототипами героев романа стали киевские друзья и знакомые писателя. Так, поручик Мышлаевский в книге – это друг детства писателя Николай Сигаевский. Поручик Шервинский списан еще с одного друга – с Юрия Гладыревского. Не случайно Булгаков говорил, что роман “Белая гвардия” он любит больше всех других своих “вещей”.
Роман “Белая гвардия” лег в основу пьесы, над которой Булгаков начал работать по предложению Московского Художественного академического театра. В постановке пьесы были большие трудности. Булгакову было предложено внести изменения в текст пьесы. Он несколько изменил содержание, название, но от коренной переработки отказался. И только после того, как основоположник и режиссер театра К. С. Станиславский пригрозил своим уходом, пьеса была разрешена с оговоркой “только для МХАТа”. Премьера состоялась 5 октября 1926 года. Она имела огромный успех. Именно пьеса принесла Булгакову широкую известность. Критика же обвинила его в антисоветских настроениях, была развернута настоящая травля писателя: на спектакль был написан целый том рецензий.