И. С. Тургенев вырос в семье жестокой помещицы-крепостницы. Воспоминание о расправах матери над крепостными людьми навсегда остались в душе писателя. В юности Тургенев дал себе клятву до конца жизни бороться против крепостного права и сдержал ее. В рассказе “Муму” он написал о событиях, происходивших в имении его матери.
Главный герой – глухонемой дворник Герасим. Барыня взяла его из деревни, где он жил один и считался “самым исправным тягловым мужиком”. Герасиму не понравилось его новое житье в Москве. Работа дворника казалась ему шуткой после тяжелого крестьянского труда. Он не понимал, зачем его взяли в Москву, скучал по деревне и тосковал в одиночестве. Постепенно Герасим стал привыкать к новой жизни. Но через некоторое время случилось неприятное происшествие. Полюбилась ему кроткая, молчаливая, белокурая женщина – прачка Татьяна. Но барыня выдала ее замуж за пьяницу Капитона Климова и отправила в деревню. Герасим очень горевал. Он пошел проводить до заставы Татьяну, потом бродил вдоль реки. Вдруг ему показалось, что в воде у самого берега что-то барахтается. Это была несчастная собачонка. “Ни одна мать так не ухаживает за своим ребенком, как ухаживал Герасим за своей питомицей”. Он назвал ее Муму. Она страстно привязалась к Герасиму, и все люди в доме полюбили ее.
Так прошел еще год. “Герасим продолжал свои дворнические занятия и был очень доволен своей судьбой”. Однажды барыня заметила Муму. Сначала собака ей приглянулась. Но после того, как она оскалила зубы на барыню, отношение к собаке изменилось. Барыня потребовала, “чтоб ее сегодня же здесь не было”.
Как ни пытался Герасим спрятать от людей свою любимицу, ему все-таки пришлось с ней расстаться. Он понял, что собаку все равно уничтожат, и решает сам утопить ее.
Потеряв все, что любил, Герасим совершает отчаянный и смелый поступок: он самовольно покидает Москву и отправляется домой, в деревню, на родину.
“И живет до сих пор Герасим бобылем в своей одинокой избе, здоров и могуч по-прежнему”, – пишет Тургенев в конце рассказа. Только совсем перестал водиться с женщинами и ни одной собаки у себя больше не держал.