Историзмы — одна из разновидностей устаревших слов, вышедших из употребления в речи, поскольку вышли из обихода или исчезли обозначаемые ими понятия, предметы или явления. Как правило, историзмы не имеют синонимов в современном языке, найти и определить их значения можно, лишь обратившись к толковым или энциклопедическим словарям.
К историзмам относятся:
- Названия ушедших в прошлое предметов быта и одежды ; Названия старых видов вооружения ; Названия различных явлений старой общественно-политической и экономической жизни ; Названия денежных единиц ; Названия титулов, званий, сословий, должностных лиц ; Административные названия ; Названия видов производственной деятельности или исчезнувших технологий и др.
Иногда историзмом может оказаться не вся лексическая единица, а только какое-то одно из ее значений. Примером такого рода может служить слово люди в значении ‘работник в барском доме, прислуга’.
Историзмы используются для воссоздания колорита описываемой эпохи, являются средством речевой характеристики литературного героя. Некоторые историзмы, входя в состав фразеологических оборотов, являются частью активного словаря — например, такие, как просак, баклуши, лясы.