А. П. ПЛАТОНОВ
ИВАН БЕСТАЛАННЫЙ И ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ
Жила в одной деревне вдовая крестьянка, растила сына Ивана. Бесталанным вырос Иван. Старается Иван сделать по-доброму, как лучше надо, да нет у него удачи и разума мало. Женить бы Ивана — да кто за него бесталанного пойдет.
Вот как-то раз глядит Иван — идет старичок, собою ветхий, обомшелый, и земля въелась ему в лицо, ветром нагнало. Просит старичок покормить его, а и крошки хлеба нету в избе.
Истопил Иван баню, вымыл в бане прохожего старика, а потом рубаху и порты его начисто помыл и спать в избе положил.
Старик обещал помнить добро.
— Если худо тебе будет, дойдешь до места, где две дороги расстаются, увидишь там серый камень лежит, толкни тот камень плечом и кликни: дедушка, мол, я тут и буду.
Оголодавши, Иван так и сделал.
Дед привел парня в богатую избу в лесу, угостил и велел снести матери Ивана две ковриги белого хлеба и целого изжаренного барана.
А дочку свою старик за Ивана выдал — была она красавица да разумница. Стал Иван у старика жить, а матери гостинцы отправлять. Не голодала она больше, но и жить с распрекрасной невесткой отказывалась — боялась. И впрямь, вроде все хорошо — а как-то холодно Ивану с молодой женою жить.
Старик часто из дому отлучался, за жизнью наблюдал, а самое премудрое, возвратясь, в книгу записывал.
Однажды старик принес волшебное круглое зеркальце и спрятал.
Вот как-то старик собрался в путь и наказал Ивану:
— Возьми ключ, но амбар им не отпирай. А уж пойдешь в амбар, так жену туда не веди. А коли не стерпишь и жену поведешь, так цветное платье ей не давай. Время придет, я сам ей выдам его, для нее и берегу. Запомни, что я тебе сказал, а то жизнь свою потеряешь!
Не стерпел Иван и пошел в тот амбар. Там золота много и другого добра. А еще был тайный чуланчик, в чуланчике том висело самоцветное женское платье.
Иван Бесталанный позвал жену. Та в платье с его помощью обрядилась, вынула из кармана зеркальце, погляделась:
— Какая я красавица, а за бесталанным мужем живу! Стать бы мне птицей, улетела бы я отсюда далеко-далеко.
Только сказала — обратилась она в голубицу и улетела.
Пошел Иван искать жену. Шел, шел, видит: щука у воды лежит, совсем помирает, а в воду влезть не может. Поднял он щуку и пустил ее в воду. Щука обещала ему помочь — только позови.
Потом спас Иван воробья от коршуна. Малая птаха тоже обещалась помнить добро. Долго шел Иван, отощал, обносился. Дошел до моря — дальше идти некуда.
Рассказали ему, что в местности этой в царицах живет Елена Премудрая; она все знает — у нее книга такая есть, где все написано, и она все видит — у нее зеркало такое есть. Она и его сейчас видит.
Глянула в зеркальце Елена Премудрая и говорит своей служанке Дарье:
— Это муж мой явился.
«Подошел Иван к царскому двору. Видит — двор тыном огорожен. А в тыне колья, а на кольях человечьи мертвые головы; только один кол пустой, ничего нету».
Местные жители рассказали, что сватаются к Елене женихи, знатные да удалые. А ей нужен такой жених, чтобы ее перемудрил, вот какой! А кто ее не перемудрит, тех она казнит. Теперь один кол остался: это тому, кто еще к ней в мужья придет.
— Какой ты мне муж, бесталанный мужик! — сказала Ивану Елена, обряженная в самоцветное платье. — Хочешь меня в жены, так заслужи снова! А не заслужишь, голову с плеч долой! Вон кол пустой в тыне торчит.
— Как же тебя обратно привлечь?
— А исполни, чего я велю! Укройся от меня, где хочешь, хоть на краю света, чтоб я тебя не нашла, а и нашла — так не узнала бы. Тогда ты будешь умнее меня, и я стану твоей женой. А если не сумеешь, если угадаю я тебя,- голову потеряешь.
До утра примостился Иван спать на соломе. Но не спится ему. Видит он — пришла Дарья, села на крыльцо и заплакала: велела ей царица прореху в платье зашить. А ткань такая тонкая, что под иглой разлезается. Убьет ее царица, убьет!
Иван помог Дарье — каждую ниточку руками связал при свете месяца. Дарья обещала ему помнить добро.
Утром стал Иван прятаться, вот только куда? В стог сена залез — собаки на него брехать стали. Позор один.
Пошел к морю, позвал щуку. Она спрятала его на дне, а воду хвостом замутила.
Елена Премудрая стала его в зеркальце искать, но не нашла. А книга подсказала, что лежит Иван в песке на дне морском.
Второй раз стал Иван прятаться. Тут уж воробей его добро попомнил — стал Иван зернышком, а птичка его склевала. В зеркальце Елена его не увидала, и от злости то зеркальце расколотила. Дарья осколки спрятала.
В книге, однако, прочла она, где Иван прячется. Пришлось воробью зернышко возвратить.
Опять Иван является перед Еленой Премудрой.
В третий раз позволила жена мужу от нее схорониться. Тут уж Дарья его добро вспомнила — обратила она его в заглавную букву волшебной книги.
От новой заглавной буквы все слова в книге переменились. Ничего не смогла царица прочесть. Озлилась — и ударила книгу оземь. «Все буквы рассыпались из книги, а первая заглавная буква как ударилась, так и обратилась в Ивана.
Глядит Иван на Елену Премудрую, жену свою, глядит и глаз отвести не может. Засмотрелась тут и царица на Ивана, а засмотревшись, улыбнулась ему. И стала она еще прекраснее, чем прежде была.
— А я думала,- говорит она,- муж у меня мужик бесталанный, а он и от волшебного зеркала утаился и книгу мудрости перехитрил!»
Стали жить они в мире и согласии.
А тут и матушка Ивана и батюшка Елены Премудрой в гости к своим детям пришли.
«Иван поклонился своей матушке, а старику так в ноги упал.
— Худо,- говорит,- батюшка! Не соблюдал я твоего запрету. Прости меня, бесталанного!
Обнял его старик и простил.
— Спасибо тебе,- говорит,- сынок. В платье заветном прелесть была, в книге — мудрость, а в зеркальце — вся видимость мира. Думал я, собрал для дочери приданое, не хотел только дарить его до времени. Все я ей собрал, а того не положил, что в тебе было,- главного таланту. Пошел я было за ним далече, а он близко оказался. Видно, не кладется он и не дарится, а самим человеком добывается.
Заплакала тут Елена Премудрая, поцеловала Ивана, мужа своего, и попросила у него прощения.
С тех пор стали жить они славно — и Елена с Иваном и родители их — и до сей поры живут».