Романтичні оповіді про короля Артура і його лицарів "Круглого столу" знайомі більшості з нас. Чи є вони плодом буйної фантазії оповідача, або в древніх легендах є деяка доля правди?
... "Тірра-лірра", — біля річки
Співав лицар Ланселот.
І, кинувши ткацькі справи
До вікна ткаля підійшла
І бачить: лілія біла
Зброя, шлемо і вудила.
Так от він — Камелот.
Романтична загадковість Камелота, що знайшла віддзеркалення в епічній поемі Альфреда Теннісона "Леді Шейпотт", показує, що в XIX столітті, втім як і сьогодні, вічна таємниця короля Артура і його лицарів "Круглого столу" анітрохи не втратила своєї привабливості. Легенда про доброчесність, благородство і мужність не перестає захоплювати школярів і романтиків, переконаних, що колись в дикому, смутному і похмурому лихолетье древньої Англії дійсно існувало дивне королівство, що процвітало під мудрим правлінням короля Артура і його благородних лицарів.
Або, можливо, все це — дозвільна вигадка, фокус у дусі хитромудрих витівок королівського чарівника Мерліна?
Чи були насправді Екськалібур, і "Круглий стіл", і леді Дженевра, і сер Ланселот? Або красиві легенди — плід фантазії, народженої в лихолетье, аби хоч якось скрасити безпросвітний морок смутного існування?
Легенда в літературних джерелах
Всі відомості про короля Артура і його двір учені називають Артуровськимі легендами. Вперше про короля Артура згадується у валлійській епічній поемі "Гододдін", що з’явилася приблизно на початку нашої ери. У цій поемі є декілька переказів про "могутнього воїна". У інших ранніх літературних пам’ятниках цей могутній воїн вписується в образ кельтського полководця, що хоробро бився проти саксонських завойовників Британії.
У 1135 році Джеффрі Монмутський в своїй "Історії" згадав короля Артура як завойовника Західної Європи. Пізніше Уейс в одній з книг по історії наділив Артура романтичною аурою рицарського благородства, яка з тих пір і оточує його образ.
Потім, вже в наступному столітті, французький поет Кретьен де Труа написав про лицарів короля Артура п’ять романтичних поем. Його "Персеваль" — самая рання літературна версія найзнаменитішої артуровской одіссеї про пошуки священної чаші Граалю, кубка, з якого, згідно відданню, пив Христос на своїй таємній вечері.
Важливий вклад до справи увічнення Артуровських легенд внесли двоє німецьких поетів середньовіччя. Це Вольфрам фон Ешенбах і Готфрід фон Штрассбург, що написав історію про Тристана і Ізольду. Артуровський лицар сер Тристан був посланий до Ірландії, аби привезти до Корнуолл красуню Ізольду — наречену свого дядька короля Марка. Згадка Корнуолла в цій історії була важлива для вкорінення надалі версії, ніби Камелот — местопребивание короля Артура — знаходився в західній частині Англії.
Після 1225 року легенду про славного короля і його вірних лицарів в континентальній Європі почали забувати. Але вона отримала подальший розвиток в Британії. Оповідь "Сер Гавейн і "зелений" лицар", що з’явилося приблизно в 1370 році, — один з кращих романтичних творів епохи, в якому знайшли втілення романтичні ідеали рицарства і честі.
Потім побачив світло останній значний твір середньовіччя на цю тему "Смерть Артура" Томаса Мелорі. Його оповідання стали джерелом для пізніших легенд Артуровських.
Після цього протягом декількох століть — до "Королівських ідилій" Теннісона — про короля Артура не було написано нічого значного.
Зате пізніше ця тема блискуче відбилася в музиці: великий німецький композитор Ріхард Вагнер використовував Артуровськие легенди в багатьох своїх великих операх.
Кельтський міф
Отже, усвідомлюючи, що образ Артура створювався цілою плеядою авторів як казковий персонаж, задамося питанням: чи могла існувати в цієї легенди фактична основа? Сповна ствердну відповідь дають ті дослідники, які вважають, що в основу таких взаємозв’язаних оповідей могли лягти лише реальні факти.
Але ці реальні факти належать не англійській, а кельтській історії. Дослідження показали, що Артуровськие легенди до XII століття набули поширення у всій Європі завдяки бретонським менестрелям з північно-західного побережжя Франції, чий діалект був і залишається вражаюче схожим на нині мертву корнуельську мову.
Але перш ніж досліджувати коріння цієї мови, коротко розповімо суть легенди про короля Артура.
Артур був незаконнонародженим сином британського короля Ютера Пендрагона і його коханки Ігрен.
Після смерті Ютера Артур, що виріс в стороні від двору і невідомий своєму народові, піднявся на престол, оголосивши себе законним спадкоємцем і опанувавши багатирський меч Екськалібур.
До нього жоден з претендентів на королівський трон не зміг цього зробити.
Саме після цього придворний чародій Мерлін оголосив про приналежність Артура до королівського роду, схилив перед ним голову в низькому уклоні і проголосив королем.
Артур царював в Камелоте, славився чесним, справедливим і благородним правителем і ввів для своїх лицарів принципи "Круглого столу".
У Артура було немало ворогів, і серед них — його підступна сестра Морган ле Фей і племінник Мордред. Морган була чаклункою і інтриганкою. Разом з Мордредом вона постійно плела змови проти Артура, аби захопити трон.
Одного дня, коли король відправився в бойовий похід, Мордреду удалося це зробити.
У жорстокому поєдинку король Артур убив Мордреда. Але при цьому сам був смертельно поранений. Його тіло перевезли на чарівний острів Авалон, де, по повір’ю, короля чекало чудодійне зцілення.
Двома його найбільш відданими лицарями були сер Тристан і сер Ланселот. Правда, Ланселот заплямував свою рицарську честь романом з леді Дже-неврой, королевою Англії і дружиною Артура.
Серед інших рицарських імен — Пеллеас, Гавейн — племінник Артура, Ба-лін і Балан, Галахад — син Ланселота, Кай — підступний молочний брат Артура, Персеваль, Гарет, Герент і Бедевер.
Як ми вже говорили, історичних доказів, підтверджуючих існування цих людей, як і камелотского двору або великодушного короля-лицаря Артура, правителя Англії, немає.
Але є повір’я, що ця легенда, що виникла з глибини століть серед диких племен Уельсу, народилася на основі реальних фактів.
Відомий дослідник Артуровських легенд Альфред Натт в роботі "Дослідження легенди про чашу Граалю" і професор сер Джон Ріс в своїй праці "Дослідження Артуровських легенд" вважають, що король Артур виник з кельтського фольклору про вождів племен.
Перші кельти з’явилися в Британії приблизно в 500 році до нашої ери. Це були вихідці з Галії. Від цих суворих войовничих людей і походять Артуровськие легенди.
У 410 році нашої ери, у зв’язку з внутрішніми проблемами в Італії, Рим після 360 пет владицтва відгукнув з Британії свої війська.
З відходом римлян британська земля стала ареною кривавих баталій між саксонськими завойовниками, ютами і англами. Пікти і скотти були витиснені в необжиті місця в Адріанова валу.
Саме у цей смутний час, в 443 році, пикти і скотти обернули до Риму заклик про допомогу. Але він залишився непочутим. Хоробрі скотти і пикти рушили на південь і вторглися до Кент. Кентський вождь Вортігерн, доведений до відчаю безконечною війною, біг на захід, до Уельсу, де побудував собі цитадель.
Вирішивши зробити свою фортецю непереборною, Вортігерн залучив на допомогу чародіїв і провісників. Ті порекомендували йому принести в жертву малолітнього сироту і поховати його у фундаменті цитаделі. Жертвою був вибраний Амбросий, син римського консула, якому удалося врятуватися, проявивши дар пророкування.
Це — факт. Але легенда свідчить, що хлопчиком, що врятувався, був Мірддін, в перекладі з кельтського — Мерлін. Деякі вважають, що та цитадель, ймовірно, і є легендарний Камелот.
Історик IX століття Ненніус писав, що нащадок Вортігерна ліг в битві з саксонцями при горі Бадон. З тих пір історики шукають цю гору. По деяких припущеннях, це може бути гора Бадбері біля Фаррінгтона або Бата, Бадбері біля Суїндона.
Існує думка, що цим нащадком сповна міг бути король Артур.
У XII столітті, коли перекази про короля Артура завдяки оповідачам зах-
ватили уява бідного селянства, в стінах Гластонберійського абатства знайшли останки чоловіка і жінки. За словами ченців того часу, саме там знаходився легендарний Авалон, а знайдені останки належали королеві Артуру і його дружині Дженевре. Обоє були поховані в абатстві пізніше.
Кельтська історія багато в чому перекликається з деталями з Артуровських легенд. Так, наприклад, "круглий стіл" був звичаєм кельтських общин, коли старійшини племен збиралися довкола лави вождя і хтось кидав йому виклик на єдиноборство за володіння цією лавою. Що стосується легендарної священної чаші Граалю, то це могла бути звичайна кельтська судина для пиття.
Битва при Камланне, в якій загинув Артур, могла статися біля Кад-бери. Але ретельне вивчення місцевості і розкопки, що проводяться тут, на жаль, не привели до успіху.
Нарешті, в житті кельтів важливу роль грала релігія, а легендарний Артур, звичайно ж, був благочестивим християнином і захисником віри.
Та все ж — факт або вигадка, міф або пам’ять?
Американський учений-артуровед Джеймс Дансфорд вважає:
"Той король Артур, якого ми знаємо по голлівудській міфології і англійському фольклору, сильно відрізняється від реального короля Артура, який втілював силу і справедливість на хисткому світі. Але я переконаний, що в цих легендах, безумовно, щось є і що Камелот дійсно існував, як і лицарі або воїни, що служили королеві. Але це було століття, коли не велися літописи, і ніщо від нього не збереглося.
Смію передбачити, що одного дня ми отримаємо переконливіші докази, а доти король Артур житиме в нашій пам’яті як легенда, а не як реальність".