Серед заплічних справ майстрів "третього рейху" Карл і Ільза Кох виділяються особливо. Вони заправляли конвеєром смерті в концентраційному таборі Бухенвальд, що перемолов десятки тисяч життів. Навіть їх колегам з СС ставало ніяково, коли фрау Кох хвалилася абажурами, зробленими з людської шкіри.
Нацисти створили на окупованій ними території безліч концтаборів, призначених для так званого "расового очищення" Європи. Те, що їх в’язнями були діти, інваліди, люди похилого віку, абсолютно беззахисні люди, не мало жодного значення для садистів з СС. Освенцим, Треблінка, Дахау і Бухенвальд стали сущим пеклом на землі, де людей систематично труїли в газових камерах, Морил голодом, били і заставляли працювати до знемоги.
Аби втілити в життя маревні плани Гітлера, були потрібні виконавці — люди без жалості, співчуття і совісті. Нацистський режим створив систему, яка могла виробити їх.
Деякі начальники таборів, зокрема Рудольф Гесс в Освенциме, безпосередньо не вбивали ув’язнених і таким чином як би відгороджувалися від злочинів, що творяться в таборах. На суді Гесс гордо заявив про німецьку винахідливість, яка дозволяла підтримувати у виконавцях-катах ілюзію невинності в скоєному.
Подружжя Кох були парочкою, чия витонченість не знала кордонів. Ці двоє — комендант табору і його дружина, яка проводила вечори за виготовленням абажурів з татуйованої людської шкіри, втілювали в життя суть гітлерівської ідеї.
Переїзд Ільзи Кох в Бухенвальд з Саксонії, де вона народилася в 1906 році і до війни працювала бібліотекарем, ще не дає відповіді на те, що перетворило звичайну жінку на звіра. Дочка чорнороба, вона була старанною школяркою, любила і була улюблена, користувалася успіхом у сільських парубків, але завжди рахувала себе вище за інших, явно перебільшуючи свої достоїнства. І коли її егоїзм об’єднався з амбіціями эсэсовца Карла Коха, прихована збоченість. Ільзи стала явною.
Вони познайомилися в 1936 році, коли система концентраційних таборів вже охопила всю Німеччину. Штандартенфюрер Карл Кох служив в Заксенхау-зене. У Ільзи був любовний зв’язок з шефом, і вона погодилася стати його секретарем.
Карл народився, коли матері були 34 роки, а батьку, урядовцеві з Дарміггадта, — 57. Батьки одружилися через два місяці після народження сина. Батько помер, коли хлопчикові виповнилося вісім років. Майбутній комендант концтабору вчився погано. Незабаром він пішов з школи і поступив працювати посильним на місцеву фабрику.
Коли хлопцю виповнилося сімнадцять років, він записався добровольцем в армію. Перша світова війна вже палахкотіла в Західній Європі. Проте втрутилася мати, і із закличного пункту його повернули додому. У березні 1916 року, у віці дев’ятнадцяти років, йому все-таки удалося попасти на фронт.
Новобранець досхочу нахлебтався окопного життя на одній з самих напружених ділянок Західного фронту.
Війна для Карла Коха закінчилася в таборі для військовополонених, і, як багато інших, він нарешті повернувся до розгромленої, озлобленої Німеччини.
Колишньому фронтовикові удалося непогано влаштуватися. Отримавши пост банківського службовця, він в 1924 році одружувався. Проте через два роки банк лопнув, і Карл залишився без роботи. Одночасно розстроївся і його брак. Молодий безробітний знайшов вирішення своїх проблем в нацистських ідеях і незабаром вже служив в СС.
Доля не одного разу зіштовхувала його з командиром підрозділу "мертва" голова Теодором Ейке, одним з активних учасників створення перших концентраційних таборів.
Ейке високо оцінив Коха, написавши про нього в 1936 році, коли той очолив табір в Заксенхаузене: "Його здібності вище середніх. Він робить все для торжества націонал-соціалістських ідеалів".
У Заксенхаузене Кох навіть серед "своїх" придбав репутацію запеклого садиста. Проте саме ці якості допомогли йому завоювати серце Ільзи. І в кінці 1937 року відбулася шлюбна церемонія. Щаслива пара об’єднала свої зусилля на службі дияволові.
Середньовічні тортури
Садистські схильності Коха не забарилися виявитися, як тільки він приступив до виконання своїх обов’язків. Комендант табору отримував величезне задоволення, стьобаючи ув’язнених бичем, по всій довжині якого були вставлені шматочки бритви. Він ввів в ужиток лещата для пальців і таврування розжареним залізом. Ці середньовічні тортури застосовувалися за щонайменші порушення табірних правил.
Начальство головного управління безпеки рейху, заохочуючи систему концентраційних таборів, висунуло кандидатуру Коха на підвищення. У 1939 році йому було доручено організувати концентраційний табір в Бу-хенвальде. На нове місце служби комендант відправився разом з дружиною.
Бухенвальд вважався "виправним" табором, як і всі його попередники. Призначення табору зміниться до середини війни, коли гітлерівська програма знищення людей буде остаточно введена в дію.
Згодом Бухенвальд, як і Освенцим, мав подвійне призначення. Тих, хто був хворий, слабкий або дуже малий, аби працювати, відразу відправляли на смерть. Тих, хто здавався відповідним дня роботи на рейх, заставляли працювати в нелюдських умовах на фабриці, що виробляє озброєння, по сусідству з табором. Мізерний раціон і непосильна праця неминуче наводили в’язнів до смерті.
Тоді як Кох упивався владою, спостерігаючи за щоденним знищенням людей, його дружина випробовувала ще більше задоволення від мук ув’язнених. У таборі її боялося більше самого коменданта.
Садистка зазвичай проходжувалася по табору, роздаючи удари батогом будь-якому зустрічному в смугастому одязі. Інколи брала з собою люту вівчарку і приходила в захват, нацьковувавши собаку на вагітних жінок або в’язнів
з важкою ношею. Недивно, що ув’язнені прозвали Ільзу "сукою Бухенвальда".
Коли змученим вкінець в’язням здавалося, що вже не існує страшніших катувань, садистка винаходила нові звірства. Вона наказувала укладеним чоловікам роздягтися. Ті, у кого не було татуїровки на шкірі, Ільзу Кох мало цікавили. Але коли вона бачила на чиємусь тілі екзотичний узор, в очах садистки спалахувала м’ясоїдна усмішка. А це означало, що перед нею — чергова жертва.
Пізніше Ільзу Кох прозвали "фрау Абажур". Вона використовувала вироблену шкіру убитих чоловіків для створення всілякого домашнього начиння, ніж надзвичайно гордилася. Найбільш відповідною для виробів вона знаходила шкіру циганів і росіян військовополонених з наколками на грудях і спині. Це дозволяло робити речі вельми декоративними". Особливо Ільзе подобалися абажури.
Один з в’язнів, єврей Альберт Греновський, якого змусили працювати в патологоанатомічній лабораторії Бухенвальда, розповідав після війни, що відібраних Ільзой ув’язнених з татуїровкою доставляли в диспансер. Там їх вбивали, використовуючи смертоносні ін’єкції.
Був лише один надійний спосіб не попасти "сукі" на абажур — знівечити собі шкіру або померти в газовій камері. Деяким і це здавалося благом.
Тіла, що мають "художню цінність", доставляли в патологоанато-мическую лабораторію, де їх обробляли спиртом і акуратно здирали шкіру. Потім її висушували, змащували рослинною олією і упаковували в спеціальні пакети.
А Ільза тим часом удосконалювала свою майстерність. З шкіри ув’язнених вона стала шити рукавички і ажурну нижню білизну. "Татуїровку, що прикрасила трусики Ільзи, я бачив на спині одного цигана з мого блоку", — рассказивал Альберт Греновський.
Мабуть, бузувірські розваги Ільзи Кох зробилися модними серед її колег в інших концентраційних таборах, які множилися в нацистській імперії як гриби. Для неї було задоволенням переписуватися з дружинами комендантів інших таборів і давати їм детальні інструкції, як перетворити людську шкіру на екзотичні палітурки книг, абажури, рукавички або скатерті для столу.
Це людоїдське "ремесло" не залишилося не відміченим властями. В кінці 1941 року дружини Кох з’явилися перед судом СС в Касселе по звинуваченню в "надмірній жорстокості і моральному розкладанні". Тортури і вбивства були для эсэсовцев нормальним явищем. Але отримувати від цього задоволення лицемірна нацистська Феміда вважала "аморальною". Хрестоносцям "третього рейху" не хотілося публічно виступати в ролі садистів. Розмови про абажури і книги просочилися з табору і привели Ільзу і Карла на лаву підсудних, де вони повинні були тримати відповідь за "перевищення влади".
Проте в той раз садистам удалося уникнути покарання. Суд вирішив, що вони стали жертвою обмови з боку недоброзичливців. Колишній комендант деякий час був "радником" в іншому концентраційному таборі. Але незабаром подружжя-нелюди знов повернулися в Бухенвальд. І лише в 1944 році відбувся суд, на якому садистам не удалося піти від відповідальності.
Карл Кох з’явився перед військовим трибуналом по звинуваченню у вбивстві эсэсовца, який неодноразово скаржився на зухвалих здирства з боку коменданта табору. Виявилося, що велика частина награбованих цінностей замість того, щоб поступити в сейфи рейхсбанку в Берліні, осіла у вигляді астрономічних сум на секретному рахунку подружжя Кох в швейцарському банку.
Карл Кох виривав в мертвих золоті коронки, в живих віднімав коштовності, обручки і гроші, які вони намагалися заховати в одязі. Таким чином комендант табору розраховував забезпечити свій післявоєнний добробут. Кох був відданим нацистом, але ще більш він
був відданий собі і розумів, що Німеччина програє війну. Комендант Бу-хенвальда не збирався гинути разом з "третім рейхом". Але він не врахував одного: не тортури і вбивства, а крадіжка було в очах вищих чинів СС найтяжчим злочином.
Нацисти відшукали пастора, який повинен був надати свідчення проти Коха на засіданні трибуналу. Свідка тримали під пильною охороною у в’язниці. Незбагненно, але він був знайдений убитим в своїй камері за день до судового засідання. Але ця смерть означала кінець і для підсудного Карла Коха: у нутрощах пастора при розтині був виявлений ціаністий калій, і стало ясно, хто і чому убив свідка.
Останні дні Бухенвальда
Кох, звинувачений ще і у вбивстві пастора, був засуджений до страти. Закритий трибунал СС заслуховував суддю Конрада Моргена, який, отримавши повноваження від Гиммлера, їздив в Бухенвальд для встановлення винності коменданта в крадіжках. Він виявив свідоцтва багаточисельних злочинів обвинуваченого. Була знайдена крупна сума грошей, захована у Коха під ліжком, — ці гроші він "реквізував" у ув’язнених. Колишній комендант благав, аби йому дали шанс викупати провину в штрафному батальйоні де-небудь на Східному фронті. Це прохання було відхилене.
Репутація Коха виявилася нижчою за межу, що допускається навіть нацистською "мораллю". І в холодний квітневий ранок 1945 років, буквально за декілька днів до звільнення табору союзними військами, Карл Кох був розстріляний у дворі того самого табору, де він зовсім недавно розпоряджався тисячами людських доль.
Овдовіла Ільза була винна в неменшій мірі, чим її чоловік. Багато ув’язнених вважали, що Кох здійснював злочину під диявольським впливом своєї дружини. У очах же СС вина її була незначна. Садистку звільнили з-під варти.
Проте вона не повернулася в Бухенвальд. Незадовго до закінчення війни злочинниця вже знаходилася на батьківській фермі поряд з Людвігс-бергом.
Але її ім’я не було забуте тими, хто вижив. Відомий американський радіокоментатор Едвард Мерроу потряс слухачів розповіддю про те, що він побачив, коли союзні війська звільнили Бухенвальд: "Ми досягли головного входу. Ув’язнені скупчилися за колючим дротом. Ледве ми минули ворота, як довкола мене зібрався натовп людей, які намагалися доторкнутися до мене. Вони були в лахмітті. Смерть вже дохнула на них, але вони посміхалися одними очима. Коли я дістався до бараків і увійшов до одного з них, то почув слабкі оплески в’язнів, вже нездібних піднятися з нар. Я вийшов в двір. Одна людина на моїх очах впала як мертвий. Люди були скелетами, обтягнутими шкірою… Діти чіплялися за мої руки і дивилися на мене як на диво. Чоловіки личили і намагалися заговорити зі мною. Тут були люди зі всієї Європи. Багато хворих взагалі не могли рухатися. Я запитав про причину смерті людини, що впала. Лікар сказав: "Туберкульоз, голод, фізична втома і повна втрата волі до життя".
Благаю повірити в те, що я розповів про Бухенвальде. Але це лише маленька частина величезної правди, яку світ осягатиме довгі роки".
Проти чого варто воювати
Генерал Ейзенхауер наказав, аби 80-я дивізія, звільняюча Бухен-вальд, побачила страшну картину своїми очима. "Вони, можливо, не знали, за що воювали, — відмітив він, — але зараз, принаймні, бачать
проти чого варто боротися".
Американці намагалися спіткати сенс такого масового винищування людей. Тим, хто брав в цьому активну участь, не довелося довго залишатися в тіні. У дні, що послідували за звільненням Бухенвальда, постійно спливали два імена.
Після краху "третього рейху" Ільза Кох ховалася, знаючи, що власті ловлять крупнішу рибу в СС і гестапо. Вона знаходилася на волі до 1947 року, коли правосуддя нарешті наздогнало її.
До суду колишню нацистку містили у в’язниці. Сорокалітня Ільза була вагітна від німецького солдата. У Мюнхені вона з’явилася перед американським військовим трибуналом, аби відповідати за свої злочини.
Декілька тижнів безліч колишніх ув’язнених з очима, що горять гнівом, приходили в зал судового засідання, аби розповісти правду про минуле Ільзи Кох.
"Кров більше п’ятдесяти тисяч жертв Бухенвальда на її руках, — заявив прокурор, — і той факт, що ця жінка в даний момент вагітна, не звільняє її від покарання".
Американський генерал Еміль Киль зачитав вирок: "Ільзе Кох — довічний висновок".
Попавши у в’язницю, Ільза зробила заяву, в якій запевняла, що була лише "слугою" режиму. Вона заперечувала виготовлення речей з людської шкіри і стверджувала, що була оточена таємними ворогами рейху, які обумовлювали її, намагаючись помститися за службову старанність.
У 1951 році в житті Ільзи Кох настав перелом. Генерал Лусиус Клей, верховний комісар американської окупаційної зони в Германії, своїм рішенням глибоко шокував світ по обоє сторони Атлантики — як населення своєї країни, так і федеральної Республіки Німеччини, що виникла на обламаннях поверженого "третього рейху". Він подарував Ільзе Кох свободу, заявивши, що є лише "неістотні свідоцтва" того, що вона наказувала кого-небудь стратити, а її причетності до виготовлення виробів з татуйованої шкіри немає доказів.
Коли військова злочинниця була звільнена, світ відмовився повірити в обгрунтованість цього рішення. Більше всіх обурився вашингтонський адвокат Уїльям Денсон, який був обвинувачем на суді, що засудив Ільзу Кох до довічного висновку. Він говорив від імені мільйонів мертвих і живих: "Це жахлива помилка правосуддя. Ільза Кох була однією з найзапекліших садисток серед нацистських злочинців. Неможливо підрахувати кількість людей, що бажають свідчити проти неї не лише тому, що вона була дружиною коменданта табору, але і тому, що це проклята Богом істота".
Проте фрау Кох не судилося насолодитися свободою. Як тільки Ільза вийшла з американської військової в’язниці в Мюнхені, вона була арештована німецькими властями і знову посаджена за грати.
Відплата
Феміда нової Німеччини, прагнучи якось загладити провину за масові злочини нацистів, негайно посадила Ільзу Кох на лаву підсудних. Баварське міністерство юстиції зайнялося пошуком колишніх в’язнів Бухенвальда, добуваючи нові докази, які дозволили б замкнути військову злочинницю в тюремній камері до кінця її днів.
240 свідків давали свідчення в суді. Вони розповідали про злочини садистів в нацистському таборі смерті. Цього разу Ільзу Кох судили німці, в ім’я яких нацистка, за її переконанням, вірно служила "фатерланду". Військова злочинниця знов була засуджена до довічного висновку. Їй було твердо заявлено, що цього разу вона не зможе розраховувати на яку-небудь поблажливість.
У 1967 році в листі синові Уве, якого Ільза народила незабаром після
першого вироку, вона з обуренням нарікала на те, що стала "козлом відпущення" за чиїсь гріхи, тоді як багатьом важливим особам удалося уникнути покарання. Проте в цих листах не було і тіні розкаяння.
У той рік 1 вересня в камері баварської в’язниці вона з’їла свій останній шніцель з салатом, написала прощальний лист синові, зв’язала простирадла і повісилася. "Сука Бухенвальда" власноручно звела рахунки з життям.
Нікому, мабуть, не прийшло б в голову шукати виправдання бухен-вальдским катам, але одна людина вирішила зробити це в 1971 році. Уве Кохлер, узявши дівоче прізвище матері, спробував в судовому порядку відновити недобре ім’я Ільзи Кох". Він поводився з відчутим листом в газету "Нью-Йорк таймі": "Оскільки той, що передивляється справи в судах Західної Німеччини фактично неможливий, я подумав, що американці, що засудили мою матір до довічного висновку, повинні знати її дійсну історію".
Уве народився в 1947 році. Своєю появою на світ він зобов’язаний випадковому зв’язку Ільзи і колишнього німецького солдата в Лавдебергськой в’язниці. Хлопчика відразу ж направили в один з баварських притулків — перший з багатьох, які він пройдет, поки виросте, залишаючись в повному невіданні, хто його батьки і чи живі вони.
Жодної поблажливості!
У вісім років Уве випадково побачив своє свідоцтво про народження з ім’ям матері і запам’ятав його. Через одинадцять ліг хлопець прочитав в одній газеті заголовок: "Немає поблажливості Ільзе Кох". Призначений державою опікун підтвердив, що йдеться про матері Уве.
На Різдво 1966 років він вперше відвідав свою матір в Лавдеберге. "Для мене вона не була "сукою Бухенвальда", — говорив Уве. — Я був рад зустрічі з матір’ю". Він продовжував відвідувати матір аж до того моменту, коли вона наклала на себе руки.
Уве говорив: "У розмові з нею я завжди уникав згадок про війну. Вона сама стосувалася цієї теми, заперечувала свою провину і говорила, що стала жертвою віроломства. Я не обговорював ці питання детальніше, оскільки було ясно, що це для неї хворобливо. Я хотів, аби вона сподівалася на те, що після 20 років в’язниці її випустять. Мені важко уявити собі її під час війни. Я не переконаний в тому, що вона була невинною. Але відчуваю, що систему концентраційних таборів вона прийняла подібно багатьом, хто не умів або не міг протистояти цьому. Вона була охоплена істерією часу".
Історики і психіатри незрідка повертаються до "феномену" Ільзи Кох, що занурилася в безодню найтяжчого гріха на землі, і погоджуються на думці, що у цієї жінки спочатку був цілий "букет" поганих схильностей.
Але історик Чарльз Ліч з цим не згоден: "До Карла Коха і після нього у Ільзи не спостерігалося тієї жорстокості, якою вона "прославилася" в Бу-хенвальде. Її безумство, якщо таке дійсно було, викликане виключно зв’язком з цим чоловіком. З його смертю, здається, чаклунські пута спали. Можливо, якби вони не зустрілися як воістину диявольські партнери, не сталося б і того, що сталося".
З цим твердженням, втім, важко погодитися. "Роковиє" збіги тут ні при чому. Річ не стільки в особистих якостях того або іншого нацистського злочинця, скільки в злочинному, людиноненависницькому характері самої нацистської системи. Те, що сталося з нею і її "обслуговуючим персоналом", зовсім не було випадковістю. Так розпорядилася Історія.