Нина Кондратковская родилась 16 ноября 1913 в г. Лубны Полтавской губернии (ныне Полтавская область Украины) в семье аристократической интеллигенции. Склонность к поэзии у девочки обнаружилась довольно рано: свое первое стихотворение она сочинила в возрасте четырех лет. Большое влияние на развитие внучки оказывала бабушка, Попова Анна Михайловна, бывшая весьма образованным человеком, потомственной дворянкой. В молодости она окончила Полтавский институт благородных девиц, писала прозу на русском и украинском языках, а после революции работала учительницей в селе Чудновцы – именно в этом селе начала учиться в школе ее внучка. Освоенный в детстве украинский язык не раз пригодился Кондратковской в ее творчестве: впоследствии она без подстрочника переводила стихи таких украинских поэтов, как Лена Костенко, Дмитро Павлычко, Петро Ребро.
В 1925 семья Кондратковских переехала в г. Курган. В 1930 после окончания класс с педуклоном девятилетней школы Нина работала сельской учительницей. Затем она поступила в Тюменский педагогический институт (ныне университет), который окончила досрочно. В 1933 Кондратковская устроилась работать учительницей в селе Макушино Курганской области (ныне – город). В том же году состоялась ее первая литературная публикация в районной газете. А в 1934 состоялось знакомство будущей поэтессы с молодыми поэтами Б. Ручьевым и М. Люгариным, перевернувшее всю ее жизнь: вслед за своими старшими товарищами она приехала в строящийся Магнитогорск.
По приезде в Магнитку Нина Кондратковская стала участницей литературного объединения “Буксир”, активистами которого в те годы были поэты Б. Ручьев, М. Люгарин и Л. Татьяничева. Большое влияние на творчество начинающей поэтессы в те годы также оказал и рано ушедший из жизни поэт-первостроитель Магнитки А. Ворошилов, которому Кондратковская многие годы спустя посвятит свою поэму “Трубач с Магнит-горы”.
В 1934-1939 Кондратковская преподавала литературу в магнитогорских школах №№ 5, 13, 15. Этот период своей жизни поэтесса впоследствии описала в стихотворных строчках: Я каменьев не долбила, не вбивала первый гвоздь, Мне на первые стропила восходить не удалось. На меня иное счастье пало в рубленом дому: На строительном участке обучать детей уму.
В 1937 Кондратковская окончила вечернее отделение Магнитогорского государственного педагогического института (ныне государственный университет), а в 1939 поступила на работу в только что открывшееся Магнитогорское музыкальное училище (ныне консерватория), где на протяжении двух лет преподавала литературу, эстетику, теорию музыки, народное творчество. Вечерами, когда заканчивались занятия, Кондратковская сама садилась за парту в качестве студентки вечернего отделения училища.
В годы Великой Отечественной войны стихи Кондратковской впервые появились в центральной печати: на страницах “Учительской газеты” была опубликована серия ее стихотворений, в том числе – “Я вернусь” и “Твои письма”, вызвавшие поток горячих отзывов фронтовиков и принесшие поэтессе первую славу. В 1942-1943 она преподавала в Магнитогорском государственном педагогическом институте (ныне университет), а в 1944-1947 работала литературным сотрудником, ответственным секретарем газеты “Магнитогорский металл”.
В 1947 году Кондратковская вернулась на работу в Магнитогорское музыкальное училище, где через год получила диплом о среднем музыкальном образовании. Здесь она проработала до самого выхода на пенсию в 1970 году. Наряду с обычными занятиями литературой, она проводила у своих подопечных и летнюю фольклорную практику, в ходе которой студенты записывали предания и песни из уст старожилов сельских поселений юга Челябинской области и Башкирии. После того, как в 1949 Кондратковская вступила в КПСС, она неизменно вела активную общественную работу: в 1951-1953 избиралась депутатом Кировского районного Совета депутатов трудящихся г. Магнитогорска и на протяжении многих лет проводила общественные литературные лектории по линии общества “Знание”.
В 1958 в Челябинском книжном издательстве вышла первая книга Кондратковской – сборник детских стихов “Фестиваль во дворе”, а спустя 4 года она порадовала юных читателей новой книгой “Вертолет”. В 1963 поэтесса вступила в Союз журналистов СССР.
В десятилетие, последовавшее за своими первыми книгами, адресованными юным читателям, Кондратковская выпустила подряд три сборника “взрослой” лирики – “Листопад”, “Минутки”, “Теплый ключ”. В те же годы она начала руководить литературным объединением при газете “Магнитогорский рабочий”, которое вела до последних лет своей жизни. В 1977 отобранные Кондратковской стихи, очерки, рассказы членов объединения были изданы в Челябинске в виде альманаха “Круг зари”. В 1979 под ее редакцией из печати вышел юбилейный сборник “Поэзия Магнит-Горы”, вобравший в себя все лучшее, созданное магнитогорскими поэтами за полвека истории города.
Начало 80-х стало временем признания для Кондратковской: в 1981 она вступила в Союз писателей СССР, а год спустя была удостоена звания “Заслуженный работник культуры РСФСР”. Последние годы своей жизни поэтесса посвятила изучению сказов и легенд народов Урала, облекая их в поэтическую форму. В 1979 в Южно-Уральском издательстве вышла ее книга стихотворных легенд, сказок и поэм “Синий камень”, а в 1984 – 150-страничное “Сердце-озеро”, ставшее самой объемной книгой поэтессы и последним прижизненным изданием ее стихов.
Нина Кондратковская скончалась 9 января 1991. Мемориальная доска на ее могиле, расположенной на Правобережном кладбище Магнитогорска, гласит: “Поэт. Гражданин. Педагог”.
Нина Кондратковская писала стихи для взрослых и для детей, активно сотрудничая с журналами “Москва”, “Огонек”, “Уральский следопыт”, газетой “Труд”. На протяжении многих лет она собирала и обрабатывала легенды и сказания старожилов Южного Урала – венцом этой работы стали книги “Синий камень” и “Сердце-озеро”.
Кондратковская пользовалась большой любовью и заслуженным авторитетом в литературных кругах Магнитогорска. Около четверти века она руководила литературным объединением при газете “Магнитогорский рабочий”, открыв немало ярких литературных имен и подготовив к печати несколько альманахов магнитогорских поэтов. Своей наставницей Нину Кондратковскую считали и считают такие уральские поэты, как И. Варламов, А. Павлов, А. Расторгуев, Э. Риб, В. Чурилин, Н. Ягодинцева, Н. Якшин.