Давным-давно, когда не было магнитофонов, богатые и не очень москвичи старались заполнить скучную тишину с помощью разнообразных пернатых вокалистов: соловьев, овсянок, скворцов, щеглов. Самым популярным тенором считалась махонькая канарейка.
Завезенная в Россию в XVIII веке птичка то ли с тоски, то ли с холода принялась осваивать нежные трели овсянок и других певчих птиц.
Птичка оказалась неприхотливой в быту. Ее дневной рацион составляет чайная ложка специальной смеси овсянки, льна и конопли, а нынче — корм из известного любителям птиц пакета «Кеша». Не испытывает канарейка и проблем с размножением в неволе, регулярно производя на свет потомство от 2 до 6 птенцов. Средний срок жизни птички 6-7 лет, музыкальный стаж из которых составляет 5 лет.
Всех канареек можно поделить на два класса: моделей и артистов. Первые не отличаются особой любовью к красивой песне, но радуют глаз, вторые же совершенствуют свое пение в домашних консерваториях. Как и у всех диких певчих птиц, у канареек поют преимущественно самцы — кенары. Пение молодых птиц отшлифовывают правильным обучением, затем делают выборку лучших певцов, которых уже можно представлять на конкурсы пения канареек. Такое занятие является своего рода искусством. В то же время это и спортивное соревнование.
Один автор популярных книг о птицах утверждает: «Люди, которые приходят на конкурс и раньше не были знакомы с хорошей песней, удивляются: неужели канарейки так могут петь? Они такого никогда не предполагали».
Если голубь ценится по оперению, то канарейка — по пению. Классикой канареечного вокала считается овсяночный напев, а школа обучения канареек такому пению — русской. Канарейки этого напева прославились во всем мире.
Основное и, пожалуй, главное в обучении таких птиц — темнота, чтобы кенар поменьше пел сам и побольше слушал качественное пение учителя, роль которого с успехом выполняет магнитофонная запись.
Начиная с 1957 года в Москве стали проходить всесоюзные конкурсы певчих канареек овсяночного напева. Поначалу их проводили два раза в год, а затем остановились на одной дате — первой субботе декабря. Декабрь или январь — лучшее время для проведения конкурса: птицы, только оправившиеся после линьки, могут наиболее совершенно показать достоинства своей песни. В последние годы канареечные концерты проходят в Московском доме природы, но популярность их значительно упала. Раньше соревнования шли два дня, и в них принимали участие до 100 кенаров, нынче набирается 25-40 конкурсантов. Со столичными примами конкурируют кенары из Киева, Минска, Саратова, Тамбова, Ульяновска, Новосибирска, Ярославля. Более 75 процентов зрителей, а по совместительству владельцев птиц, — пожилые мужчины.
Судьи — люди уважаемые, за плечами каждого не один десяток конкурсов. Заинтересовавшись, как определяется победитель певчих конкурсов, наш корреспондент обратился за разъяснениями к судье-эксперту.
Члены судейской бригады не должны знать владельца прослушиваемой птицы, для чего кенарам при регистрации присваиваются порядковые номера. Каждой птице отводится 10 минут. Если в течение этого времени птица не пропоет свою песню, она снимается с конкурса. Канарейку, получившую диплом той или иной степени, как правило, во второй раз на конкурс не выставляют, и она остается услаждать своим пением владельцев.
Увы, с каждым годом число кенаров в Москве уменьшается. Движущая сила нашего общества -«новые русские» — предпочитают бойцовых собак или, на худой конец, заморских какаду. Маленькая птичка не вызывает у них интереса ни своим видом, ни ценой: на птичьем рынке ее можно купить рублей за 50.
Правда, ни один уважающий себя кенаровод на рынок не пойдет: птицу, считают они, можно покупать только у хозяев, когда доподлинно известна ее родословная.
Но самое печальное не это. Редеют ряды истинных кенароводов. Некому перенимать опыт у птичьих учителей с многолетним стажем. И записи пения лучших кенаров хранятся на бобинах, предназначенных для прослушивания в катушечных магнитофонах…