КРЫЛОВ Иван Андреевич (1768 — 1844) — русский поэт-баснописец, драматург. Крылов родился в Москве, в семье военнослужащего, который вскоре после рождения сына вынужден был отправиться в Оренбург: там в это время бесчинствовал Пугачев. Обозленный на храброго капитана, Пугачев отдал приказ повесить все его семейство, едва только удастся взять Оренбург. К счастью Крылова судьба распорядилась иначе — казнили самого Пугачева.
После того, как капитан оставил службу, семья переехала в Тверь. Воспитанием сына занималась мать, Марья Алексеевна. Она научила его читать и писать по-русски, а французским он занимался вместе с детьми губернатора. Чтобы мальчик, охотнее учился, мать в награду за старание стала давать ему деньги — а он их прятал: не знал, куда девать. Мать испугалась, как бы желание копить не обернулось позднее скупостью и жадностью. Она объяснила сыну, что на эти деньги он может покупать всякие нужные веши, например перчатки, шапку и т. п. Сын был рад последовать ее совету.
Когда мальчику исполнилось 11 лет, умер отец, и ребенку пришлось идти работать писцом. От отца в наследство остался сундук с книгами — и все свободное время мальчик проводил за чтением, а в 14 лет сам написал оперу «Кофейница».
Нищенские условия жизни заставили Марью Алексеевну с сыном переехать в Петербург, где он снова устроился на работу и получал 25 рублей в год. Крылову удалось продать свою «Кофейницу» за 60 рублей, но вместо денег он выбрал несколько французских книг, и в том числе сочинения Расина и Мольера.
Около 12 лет проработал Крылов журналистом, изучил типографское дело, издавал журнал «Зритель» — и все время усиленно занимался самообразованием; в результате он спокойно мог читать на французском и немецком языках, выучил итальянский, научился рисовать и играть на скрипке. В музыке он так преуспел, что играл квартеты с известными виртуозами.
В начале XIX в. Крылов служил секретарем у рижского губернатора князя С. Ф. Голицина. Жизнь в чужом доме научила его обдумывать не только свои поступки, но и каждое сказанное слово.
Только к 37 годам Крылов нашел свое настоящее призвание. В 1806 г. он познакомился с известным баснописцем И. И. Дмитриевым и решил перевести 2 басни Дафонтена: «Дуб и Трость» и «Разборчивая Невеста». Дмитриев сразу разглядел большой талант Крылова и посоветовал продолжить начатое. Крылов, любя театр, в 1807 г. написал комедии «Модная лавка» и «Урок дочкам», но после этого писал только басни. В 1808 г. вышла первая книжка басен: их было 23.
В 1812 г. Крылов определился на службу в Императорскую публичную библиотеку. Человек одинокий, жил он в квартире при библиотеке и за порядком следить не любил: через открытые окна в его комнату влетали голуби, а он специально для них разбрасывал зерна.
Крылову нравилась работа, спокойная жизнь; он любил читать, писать, курить, сидя дома в халате. Характер у поэта был покладистый: он никогда ни с кем не спорил, никого не опровергал, никому не изменял. Гоголь сказал про него: «Поэт и мудрец слились в нем воедино».
В 1818 г. в «ознаменование великой от его басен пользы русскому языку и славы отечеству». Академия, членом которой он являлся, наградила Крылова золотой медалью.
День семидесятилетия великого баснописца широко отмечался: его увенчали лавровым венком, император наградил поэта орденом Святого Станислава со звездой 2-й степени. В память торжества была выбита медаль с профилем Крылова, и на деньги, собранные по подписке, в учебных заведениях содержались «Крыловские стипендиаты».
Когда Крылов скончался, его похоронили в некрополе Александре-Невской лавры, увенчав его голову юбилейным лавровым венком. По всей России по подписке собирали деньги на памятник Крылову. Великолепное творение барона Клодта — первый в России памятник литератору — установили в Летнем саду близ главной аллеи, неподалеку от дома, где жил Крылов.
Рельефы по рисункам А. А. Агина представляют в бронзе героев знаменитых его басен: «Квартет». «Ворона и Лисица», «Свинья под Дубом» и др. Крылов написал около 200 произведений, герои 36 из них живут на гранитном пьедестале.