В конце мая зацветает кувшинка, белая водяная лилия, обитающая в стоячих и медленно текущих водах, в прудах, реках. Появление листьев этого растения означает конец весенних заморозков. Цветы его, достигающие в диаметре 16 сантиметров, очень красивы. Но вот что удивительно: они раскрываются в семь-восемь часов утра, а закрываются в пять-шесть часов вечера. Как будто ложатся спать, а потом просыпаются.
Оказывается, люди очень давно подметили эту особенность кувшинки и, не понимая подлинных причин такого “поведения” цветка, давали ему фантастическое объяснение. Так, в одной из греческих легенд рассказывается, что некогда прекрасная нимфа полюбила юного Геракла. Однако тот остался к ней равнодушным. Незадачливая нимфа погибла и превратилась в водяную лилию. Каждое утро, едва взойдет солнце, цветок белой кувшинки открывается, и нимфа начинает пристально вглядываться в даль – не появится ли на горизонте ее возлюбленный Геракл. Латинское название кувшинки означает “нимфа снежнобелая”.