ЛАГЕРЛЕФ Сельма (Сельма Оттилия Лувиса Лагерлеф) (1858-1940) — шведская писательница. Большая дружная семья Лагерлеф жила в родовой усадьбе Морбакка, расположенной в одной из самых живописных областей Центральной Швеции — в Вермланде. Воспитанием детей занималась бабушка: она рассказывала им сказки, легенды, предания и родовые хроники. «Вот была чудесная жизнь! Нет детей, которым бы жилось так, как нам», — писала впоследствии Лагерлеф. Она особенно любила слушать эти истории: в трехлетием возрасте ее разбил детский паралич, отчего до конца дней Сельма немного хромала.
Будущая писательница получила только домашнее образование, но надо было как-то зарабатывать на жизнь: небогатая семья совсем разорилась, усадьбу пришлось продать. Когда Сельме исполнилось 23 года, она поступила в лицей в Стокгольме, а затем закончила Высшую учительскую семинарию. В 1884 г. Лагерлеф стала работать учительницей в школе для девочек в маленьком городке на юге Швеции.
Весной 1890 г. газета «Идун» объявила конкурс на произведение, которое помогло бы повысить тираж — привлечь читателей. Лагерлеф отослала в газету 5 глав книги «Сага о Йесте Берлинге» — и получила первую премию! Теперь она могла бросить работу в школе и закончить книгу, которая вышла в свет в 1891 г. Много лет спустя писательница рассказывала, что она начала писать о Йесте для маленьких племянников и племянниц, т. е. «это было своего рода развлечением».
Лагерлеф отправилась в путешествие по Сицилии, Палестине и Египту, а потом написала роман «Иерусалим», в основу которого легли впечатления, полученные писательницей в поездках. Заработанные деньги позволили вернуть родовое имение Морбакка.
Потом Сельма Лагерлеф задумала написать учебник по географии для первых классов школы, однако у нее получилась не просто популярная география Швеции, но и ботаника, и геология, и зоология, а все вместе — увлекательная книга для чтения. Она называлась «Удивительное путешествие Нильса Холыерссона с дикими гусями по Швеции».
История начиналась с того, что мальчишка Нильс обидел гнома, за что и был превращен в маленького человечка, ростом с воробья. Верхом на гусе Мортене он пролетел через всю Швецию. Все, с чем сталкивался Нильс в дороге, было занимательно описано в книге. В главе «Маленькая усадьба» Лагерлеф рассказала о своей усадьбе, ведь именно там она «познакомилась» с Нильсом. Теперь уроки географии стали самыми интересными. Шведский писатель В. Муберг вспоминает: «Это были сказочные уроки. Примостившись рядом с Нильсом на спине гуся, я летел вместе с ним над страной, а когда чтение кончалось, я все еще в своем воображении продолжал полет».
Сельма Лагерлеф стала автором 27 крупных произведений, была удостоена многих почетных званий: лауреат Нобелевской премии, первая женщина — член Шведской академии, почетный доктор Упсальского университета. Но главным было звание любимой писательницы шведских ребят. В день восьмидесятилетия школьники подарили ей хрустальную вазу, которой она очень дорожила.