Двоє молодих людей з Чикаго винайшли новий вигляд злочину -"убийство для збудження". Річард Леб і Натан Леопольд, начитавшись Ніцше, вибрали своєю жертвою 14-річного хлопчика. Загордившись себе суперменами, вони пішли на кривавий злочин без тіні сумніву в своїй безкарності.
Термін "вбивство для збудження" відносно новий в лексиконі, що характеризує кримінальні злочини. З незапам’ятних часів люди вбивали з ненависті, із-за грошей, з мести, а також з темних сексуальних спонук, не підконтрольних їх розуму. Але в 1924 році в Америці вираження "трил-киллинг" було використане, аби описати злочин диявольського дуету, який позбавив життя 14-річного хлопчика просто так, для отримання задоволення.
Семнадцатілетній Річард Леб і вісімнадцятирічний Натан Леопольд уявили себе настільки вище простих смертних, що вирішили розпорядитися чужим життям. Вони запевнили себе, що детективи будуть збиті з пантелику — нет мотивів злочину, немає доказів, немає підозрюваних — і що вони упиватимуться безкарністю за скоєне. Те, що вони були схоплені із-за простої помилки, свідчить про примітивізм їх мислення і збитковості теорії про те, що "суперменам" під силу скоїти ідеально спланований злочин.
Ця парочка виросла в Чикаго і ні чого не потребувала. В обох були багаті батьки, які душі в них не сподівалися і потурали кожному їх бажанню. Батьку Леба належала мережа універсальних магазинів. Натан Леопольд-старший був судновласником, однією з найбагатших людей в Чикаго і, як і батько Леба, щедро витрачав гроші на сина.
03 |
Сильний, красивий, атлетичний складений Леб був розпусним, але розумним і вельми здібною молодою людиною. Семнадцатілетній хлопець став наймолодшим випускником університету Мічігану. Він ніколи не випробовував нужди в засобах. По першому слову Леба-младшего родинний шофер відвозив його в офіс батька, де Річард беззаперечно отримував будь-які гроші. Проте цього розпещеному батьківською увагою молодикові було мало, і він став замислюватися про щось таке, що ще більше збудило б його пристрасть до "гострих відчуттів".
Натан Леопольд був таким же розумним, але не таким яскравим, як його приятель. У цього незграбного парубка була збільшена щитовидна залоза. Низькорослий, з округлими плечима, в чотирнадцять років він проявляв схильність до гомосексуалізму. І проте Леопольд теж був свого роду маленьким генієм: говорив на десяти мовах і до своїх вісімнадцяти встиг закінчити університет Чикаго із ступенем бакалавра філософії. Психіатри говорили потім, що Леопольд знаходився під впливом Леба. Він захоплювався своїм молодшим приятелем, прагнув бути таким же сильним, як і Леб. Леопольд
захоплено "проковтував" роботи німецького філософа Фрідріха Ніцше і прагнув наслідувати його героям-суперменам. Зрозумівши, що "недотягує" до цього ідеалу, він уявив себе "супержінкою", рабою красивого, сильного, всемогутнього короля. І коли Річард Леб поділився з приятелем думкою про "збуджуюче" вбивство, він майже не сумнівався в тому, що Леопольд стане його спільником.
У листі, який Річард написав Натану до вбивства, були рядки: "Супермен не відповідає за те, що він робить, але він не має права на помилку. Ми — супермени! Ніщо не може стояти на нашій дорозі".
Змова, обдумана ще в січні 1924 року, злочинцям удалося здійснити лише в травні. Чотири місяці йшло детальне опрацювання лиходійського плану. В останню мить Леопольд запропонував зажадати викуп за повернення хлопчика, який на той час буде вже мертвий. У листах один одному спільники обговорювали план вбивства подетально, збуджено сперечавшись про те, що і як належить зробити. Нарешті обопільна згода була досягнута і вибрана жертва: чотирнадцятилітній Бобі Френкс.
Леб знав Бобі по спільних тренуваннях на тенісному корті. Хлопчик вважав його своїм другом і не замислюючись погодився підкотитися з ним на автомобілі. Бобі був з хорошої сім’ї і відвідував приватну школу по сусідству з будинком, де жили його майбутні вбивці.
Вбивство було призначене на 24 травня. Напередодні Леопольд оселився в готелі Чикаго "Моррісон". Під вигаданим ім’ям він записався в журналі реєстрації як торговець з Ілінойса. Потім орендував автомобіль в одній з фірм в центрі міста. І коли президент компанії Джозеф Якобс зажадав поручительства, Леопольд з готовністю дав йому ім’я і номер телефону деякого Луї Мейсона — насправді Леба. Джозеф Якобс подзвонив і отримав інформацію про уявну фінансову стабільність наймача. Залишивши заставу в п’ятдесят доларів, Леопольд дві години покружляв по місту, після чого повернув машину Якобсу і сказав, що пізніше візьме її знову.
Повернувшись в номер, Леопольд прокрутив в думці план вбивства. Він зв’язався з банком, аби бути упевненим, що рахунок, який він відкрив на чуже ім’я, діє. Злочинець сподівався, що банк готовий прийняти гроші, які вони передбачали отримати у вигляді викупу.
У чотири години дня, коли діти виходили на вулицю, "супермени" під’їхали до будівлі школи, де вчився Бобі. У місцевому господарському магазині вони завчасно купили стамеску, вірьовку і соляну кислоту, за допомогою якої вбивці мали намір знівечити обличчя підлітка. Два заряджені пістолети з батьківської колекції робили лиходійський набір досить повним.
"Ей, Бобі, хочеш прокотитися?"- крикнув Леб, який сидів в глибині машини, ховаючи стамеску з великою ручкою, обернутою липкою стрічкою, аби було зручніше тримати в руках знаряддя вбивства. Нічого непідозрюючий хлопчисько шмигнув в кабіну, зручно влаштовуючись на передньому сидінні.
Леопольд направив машину на північ, де рух транспорту був особливо жвавим. Ледве вони виїхали за місто, як Леб ударив хлопчика стамескою по голові. Той повалився з сидіння. Леопольд, по його власному визнанню, страшно злякався, коли побачив, як бризнула кров, і вигукнув: "О боже! Я не знав, що це так жахливо".
Леопольд вів машину, а Леб діловито заткнув рот Бобі ганчіркою і загорнув остигаюче тіло в халат. Бобі повільно вмирав, спливаючи кров’ю. У декількох милях від міста злочинці припаркували машину і спокійно перекусили, чекаючи темноти.
Коли згущувалися сутінки, вбивці зайшли в ресторан повечеряти. Потім вони поїхали на околицю міста, де через осушене болото проходять залізничні колії. Леопольд натягнув болотяні чоботи і переніс труп через грязь. Хлопчик був роздягнений ще в машині, і Леопольд насилу заштовхав голе тіло у водостічну трубу. Спітнівши від напруги, він зняв пальто.
Вдивляючись в темноту, вбивці були упевнені, що сліди злочину надійно приховані.
Але всього передбачити вони не змогли: маленька ступня убитого хлопчика виднілася з труби.
Злочинці залишили автомобіль біля великого житлового будинку поблизу особняка Леопольда і приступили до реалізації другої частини плану — складання на машинці, що пише, листа про викуп. Воно починалося словами: "Ваш хлопчик викрадений". Далі висувалася вимога помістити в коробку з-під сигар десять тисяч "зелених" в старих непомічених купюрах гідністю в двадцять і п’ятдесят доларів. Коробка має бути загорнута в білий папір і опечатана. Лист підписали вигаданим ім’ям: Джордж Джонстон.
Відправивши лист поштою, злочинці пересікли кордон штату Індіана, знайшли відокремлене місце на фермерському полі, де і закопали одяг Бобі. Незадовго до півночі Леб наказав Леопольду подзвонити батькам Френкса. Леопольд сказав переляканій матері: "Ваш син в безпеці, йому ніщо не загрожує. Якщо заявите в поліцію, він буде убитий негайно. Завтра одержите лист з інструкціями".
Труп у водостічній трубі
Після цього телефонного дзвінка батько Бобі відразу ж зв’язався зі своїм адвокатом. Необхідно було забезпечити дотримання таємниці, аби нічого не просочилося в пресу. Він хотів виграти час і вислідити викрадачів.
Наступного дня вбивці змили плями крові з машини і відігнали її до покинутого будівельного майданчика на краю міста, де спалили забруднений кров’ю халат, в який завертали тіло Бобі. Вони були методичні і послідовні в своїх діях. Машинку, що пише, розбили на частини, шрифт і каретку розкидали по різних водоймищах.
Незабаром злочинці зрозуміли, що шанси отримати гроші від батьків хлопчика, що зневірилися, дорівнюють нулю. Бригада путейних робітників, роблячи обхід залізничного полотна, відмітила виступаючу з водостічної труби ступню дитяти.
Тим часом батько Бобі отримав нове послання від викрадачів сина: "Шановний пан, негайно вирушайте до останньої платформи поїзда уздовж східної сторони доріг. Тримаєте напоготів ваш пакет. На даху фабрики, розташованої поряд із залізницею, знаходиться водонапірна башта з написом "Чемпіон". Пройдіте до південного кордону фабрики, долічіть швидко до п’яти і відразу ж кидайте пакет в східному напрямі якнайдалі. Пам’ятаєте, що це ваш єдиний шанс отримати сина. З повагою, Джордж Джонстон".
Це лист, що запізнився, з вимогою викупу дійшов до адресата майже одночасно з повідомленням про смерть сина. Двоюрідний брат пізнав тіло хлопчика. Пошук викрадачів перетворився на повномасштабну поліцейську операцію.
Підозрюваний номер один
Ця облава була найбільшою зі всіх, які будь-коли бачив Чикаго. Поліція перевертала вверх дном кожен склад, кожну фабрику. Побоюючись за свій бізнес, "хрещений батько" мафії Чикаго Аль Каноні і інші боси організованої злочинності запропонували поліції свою допомогу у пошуках вбивці.
Річард Леб приєднався до розгніваних громадян, які відгукнулися на заклик поліції допомогти обшукувати склади і будови. Один з поліцейських чув, як Леб сказав: "Це міг зробити будь-якій з нас". Іншому поліцейському він відмітив: "Якби мені потрібно було вибрати кого-небудь
аби викрасти або убити, я б вибрав саме такий півник".
Протягом подальших днів "супермени" зрозуміли, що бездоганний, на їх думку, план повністю рушиться.
У одному з приміських водоймищ поліція виявила корпус машинки, що писала, шрифт якої збігався з відбитком тексту з вимогою викупу. Крім того, поряд з водостічною трубою була знайдена скривавлена стамеска.
Було виявлено ще один речовий доказ злочину. Біля тіла Бобі знайшли окуляри — Леопольд втратив їх, коли заштовхував убитого хлопчика в трубу. А таких окулярів оптик Чикаго продав лише три пари. Одна пара належала жінці, яка була в окулярах, коли до неї в двері постукала поліція; іншу придбав багатий адвокат, що знаходився в даний момент в Європі. Таким чином, Натан Леопольд-молодший став підозрюваним номер один.
Розслідування
Леопольд зустрів поліцію, майстерно імітуючи ображену невинність. За його словами, неділю тому він був на прогулянці і спостерігав за птицями. Так, можливо, він втратив окуляри. Але то хіба це доводить його причетність до вбивства? Контраргументів в поліції доки не було: у останні дні йшов сильний дощ, і на окулярах не залишилися жодних відбитків. Проте, зустрівшись поглядом з поліцейськими, злочинець раптом занервував і випалив: "Який сенс був вбивати його мені, якому не потрібні гроші? Мій батько багатий. Якщо я потребував засобів, все що я повинен був зробити, — это звернутися до батька". Леопольд додав, що він і Леб того вечора роз’їжджали на автомобілі з дівчатами, які їм відомі як Една і Мері.
Обоє молодих людини були поміщені в окремі кімнати шикарного готелю "Ла Сол" дня подальшого розслідування. Так розпорядився районний прокурор. Хоча підозрювані офіційно не знаходилися під арештом, у прокурора було передчуття, що затримані — саме ті, кого розшукує поліція.
Леопольд зробив заяву місцевій газеті, в якому він поблажливо нарікав на своє скрутне положення: "Я не звинувачую поліцію, що затримала мене. Мені довелося побувати у водоймища раніше, ніж біля нього були знайдені мої окуляри, і цілком можливо, що я втратив їх. Мені шкода, що так вийшло, оскільки це приносить занепокоєння моїй сім’ї. Але я, звичайно, буду радий зробити все, аби допомогти поліції".
"Тепер ми їх схопимо!"
В поліції, у розпорядженні якої виявилася машинка, що писала, не було сумнівів в тому, що лист з вимогою викупу був віддрукований на ній. Нарешті з’явився найвагоміший доказ причетності Леопольда і Леба до вбивства. Дійшлі журналісти роздобули листи, які Леб друкував на цій машинці, коли вчився в університеті. Незалежні експерти підтвердили ідентичність шрифтів. Прокурор, натхненний новими доказами, вигукнув: "Нарешті ми їх схопимо!"
Леопольд назвав ім’я студента, який нібито дав йому машинку. Студента розшукали швидко і визнали невинним.
Леопольд продовжував вивертатися. Викликали власника гаража, звідки була узята напрокат машина. Той заявив, що автомобіль, на якому молоді люди нібито каталися з таємничими дівчатами, Тією ніччю не покидав місця своєї стоянки.
Перед лицем багаточисельних доказів Леопольд "розколовся" першим. Незабаром за ним здався і Леб. Він потряс поліцію своїм визнанням:
"Це був жарт, ми просто хотіли здійснити ідеальне вбивство. Ми нічого не мали проти хлопчика. Я жалкую, що це сталося".
Безкарність
Леб заявив, що за кермом був він, а хлопчика убив Леопольд. Він в деталях описав збочені сексуальні акти, якими насолоджувався Леопольд, немов ці одкровення могли пом’якшити його власну провину.
Чикаго бушував. Натовп вимагав для вбивць вищої міри покарання.
У в’язниці ці покидьки, що загордилися себе суперменами, виявилися на положенні прокажених. Жоден адвокат не брався за їх захист: це було б вистачає, аби зруйнувати навіть найвидатнішу кар’єру. Леопольду-старшему припало буквально стати навколішки перед відомим адвокатом, фахівцем з цивільних прав Кларенсом Дарроу і благати його взятися за цю справу. Дарроу пізніше згадував: "Я знав, що не може бути і мови про звільнення цих молодих людей. Але я хотів врятувати їх принаймні від електричного стільця. Це була невдячна робота".
Дарроу був одним з найблискучіших адвокатів свого часу. Але він знав, що жодна юридична технологія, як би добре відлагоджена вона не була, не допоможе вбивцям. Саме більше, на що він міг сподіватися, — це довести, що хлопці були неосудні, скоюючи жорстокий і безглуздий злочин. Він вибрав суд без присяжних.
Боротьба за життя вбивць
Вирішення адвоката захищати вбивць не знайшло розуміння в суспільстві. "Публіці здавалося, що ми скоюємо злочин, захищаючи цих людей. Але вони потребували захисту не менше, ніж будь-які інші обвинувачені в суді, вирішальному їх долі. Безглузда і безпідставна критика обрушилася на прокурорів, оскільки слухання справи затягнулося.
Розповідь про процес була винесена на перші сторінки газет. Без перебільшення, за ним уважно стежили у всьому світі. Я рідко заходив в свій офіс в ті трагічні дні і рідко читав листи, які приходили кіпами. Вони, як правило, були вкрай образливими і жорстокими".
Але Дарроу був неустрашим. Аж ніяк не захищаючи і не прагнучи пом’якшити того, що зробили злочинці, Дарроу продовжував відстоювати їх життя. Переконливе прохання Дарроу про милосердя залишається класичним в американській судовій практиці: "Я молюся про час, коли ненависть і жорстокість перестануть отруювати серця людей, коли ми зможемо зрозуміти, що навіть злочинець має право на життя і що співчуття є вищим атрибутом як Божого, так і людського суду".
Наполегливість Дарроу була винагороджена. Він переконав суд в тому, що параноя", що "починається, викликала у обох молодих людей тимчасовий розлад психіки. Після тридцяти трьох днів судна, за якими послідувала тритижнева перерва до виголошення остаточного вироку, Дар-роу відвідав Леба і Леопольда і повідомив їх, що вони будуть засуджені до довічного висновку за вбивство і до 99 років в’язниці за викрадання.
Ходили чутки, що Дарроу отримав за захист мільйон доларів, але роки опісля Дарроу приголомшив всіх, повідавши, що сталося, коли справа дійшла до розрахунку. Насправді він отримав лише тридцять тисяч доларів, сплачених з великим небажанням Натаном Леопольдом-старшим, який показав таку ж холодну зарозумілість, як і її син. Передаючи чек, батько вбивці сказав: "Світ повний видатних адвокатів, які ще приплатили б мені за надану їм можливість продемонструвати своє мистецтво в такій вигідній справі".
У в’язниці Леб і Леопольд завдяки своїм отцам, що не сподівалися в них душі
ні у чому собі не відмовляли. Засуджені вели розкішне життя за гратами на заздрість останнім ув’язненим.
Вони займали суміжні камери, уставлені книгами, столами і бюро для зберігання документів. Через охорону їх забезпечували контрабандними спиртними напоями, вирішували телефонні переговори.
Леопольд вирощував овочі, а Леб загрузнув в розпусті, схиляючи засуджених молодих чоловіків до задоволення своїх сексуальних схильностей і підкуповувавши охоронців, аби ті не заважали його розвагам.
Розплата
У 1936 році Леб "поклав око" на засудженого Джеймса Діючи. Якось він підійшов до Дію в бібліотеці і запропонував: "Будь моїм". Дій відмовився, але Леб переслідував його при кожній зустрічі. Одного дня Леб увійшов до душу з бритвою і став добиватися свого. Дій відмовився, послідувала сутичка, в результаті якої зброя виявилася в руках жертви. Збожеволілий від злості Дій буквально покремсав бритвою насильника, нанісши йому 56 ран, одна з яких виявилася смертельною.
Спільник Леба просидів у в’язниці 34 роки і був помилуваний в 1958 році. Після звільнення Натан Леопольд влаштував прес-конференцію, на якій заявив: "Я зломлена стара людина. Мені хотілося б викупати свою провину, допомагаючи іншим".
Він відправився в одну з острівних держав Латинської Америки, де працював техніком в церковній лабораторії за десять доларів в тиждень, і написав книгу "Життя плюс 99 років". Коли його запитали, чи думає він коли-небудь про нещасного Бобі Френксе, Леопольд відповів: "Ці думки отруюють все моє існування. Я не можу думати ні про що інше".
30 серпня 1971 року Леопольд помер від сердечної недостатності на острові Пуерто-Ріко.
Злочин Леба і Леопольда увійшов до історії американської криміналістики як одне з так званих невмотивованих вбивств, здійснених на грунті "суперменства". До нещастя, в тих, що загордилися себе надлюдиною молодиків з багатого гангстерськими традиціями Чикаго знайшлося немало послідовників по обоє сторони Атлантики.
Особливо руйнівну роботу виконали ідеї Фрідріха Ніцше на його батьківщині, де плоди парадоксального мислення психічно хворої людини лягли в основу ідеології і практики нацизму. То, чого американська Фемцда не могла пробачив" двом юним телепням, що привласнили собі Право розпоряджатися чужим життям, стало основою державної політики в одній з найбільших країн Європи. Мільйонами жертв сплатило людство людоїдську теорію "расової переваги", яка прирікала на знищення цілі народи. Кінець цьому безумству, справедливо названому чумою XX століття, поклала перемога над німецьким нацизмом, 50-летае якій нині відзначив весь світ.
Ця післямова логічно завершує напівзабуту історію про двох молодиків, яким захотілося стати "суперменами"…