ЛЕСКОВ Николай Семенович (1831 — 1895) — русский прозаик. Лесков родился в Орле, в семье небогатой и незнатной. Отец его служил чиновником Орловской уголовной палаты, и после долгих лет безупречной службы, он был пожалован в дворянство. Человек большого ума, правдолюб, он имел характер независимый, потому и вынужден был уйти в отставку; он приобрел хуторок Панино на речушке Гостомле, да там и поселился. Там и провел ранние годы будущий писатель.
Он завел себе приятелей среди крестьянских детей, с которыми жил душа в душу. Простонародный быт он знал в мельчайших подробностях и навсегда запомнил картины нишей темной деревни.
В 1841 г. Лесков поступил в гимназию, но учиться долго ему не пришлось — умер отец; в 15 лет юноша пошел работать в Орловскую уголовную палату. Именно там будущий писатель досконально изучил «преступный мир», с таким знанием дела описанный им впоследствии.
Через 3 года Лесков уехал на Украину к дяде, известному профессору-медику С. П. Алферьеву. Благодаря ему, он прослушал, хоть и отрывочно, курсы по криминалистике, сельскому хозяйству и русской словесности, овладел украинским и польским языками.
Лесков вошел в литературу, пройдя суровую и богатую впечатлениями школу жизни. «Я ведь вполне самоучка», — неоднократно говорил он.
Одно время начинающий писатель работал корреспондентом в «Северной пчеле» и для сбора материала побывал в Литве, Белоруссии, Западной Украине, Польше, Чехии, Франции. В Париже он написал (или закончил) свой первый рассказ, вошедший в золотой фонд его творчества — «Овцебык». В 1863 г. рассказ появился в «Отечественных записках». Потом были романы, повести, рассказы. Среди них особое место по зрелому уверенному мастерству занимает «Левша». «Тут что ни строка — фейерверк, что ни образ — открытие. Как освежен, взбодрен русский язык, недаром же многое из «Левши» перешло в живую разговорную речь», — писал Ю. Нагибин.
В «Сказке о тульском косом Левше и о стальной блохе» — таково ее полное название — Лесков издевается над тупостью, непросвещенностью, жестокостью людей, жалеет о том, что талантливый самоучка-механик Левша, сумевший подковать стальную блоху, гибнет от пьянства, что так типично для Руси.
До конца дней остался Лесков певцом народной русской красоты, большим знатоком народного языка. Умер он в 1895 г. в Петербурге.