Стихотворение Лермонтова – лирический монолог, состоящий из меняющихся по содержанию, эмоциональному настрою и, соответственно, ритмике отрывков.
Мысль Лермонтова движется от мысли о трагической гибели – поэта к вопросу о причинах гибели Пушкина и затем о причинах трагического мироощущения поэтов вообще. Для наиболее точного выражения своих мыслей и чувств Лермонтов обращается к наработанному поэтическому арсеналу и выбирает тот жанровый материал, который отвечает его задачам.
Начало стихотворения звучит элегически: Лермонтов думают о горе – гибели поэта. Затем идет часть, которую можно назвать балладной: мы читаем последовательное повествование о событии. Затем вновь элегическая часть, но, в отличие от первой, насыщенная пафосом обличения.
Последняя часть по лексике и пафосу близка к оде, но исполнена негодующего обличения. Ее можно сравнить со стихотворением Г. Р. Державина “Властителям и судиям”.
Для Лермонтова спаянность различных жанров в одном стихотворении – не самоцель, а прием, который наиболее точно соответствует эмоциональному и идейному содержанию.