“Американська трагедія” короткий зміст по главах
Книга перша
Літнім вечором в торговому центрі американського міста Канзас-Сіті сімейство Грифитс співає псалми. Старший хлопчик, дванадцятирічний Клайд тяготиться своїм становищем. Його батьки – Ейса і Ельвіра Грифитс живуть бідно. Брат Ейси, Семюел – власник фабрики комірців і сорочок – це викликає у хлопчика почуття заздрості.
Доросла Еста (Естер) – старша сестра Клайда втікає з дому з актором. Шістнадцятирічний Клайд на початку працює помічником продавця содової води в аптеці, після чого з радістю змінює непрестижну роботу на посаду посильного в готелі “Грін-Девідсон”. Він приховує від батьків більшу частину платні і бере участь у непристойних розвагах інших хлопчиків: йде разом з ними в ресторан Фріссела, вперше пробує там вино, потім відправляється в публічний будинок, де пізнає тілесну сторону любові. Один з його нових друзів – Ретерер вводить Клайда в свою компанію, знайомить з матір’ю та молодшою сестрою Луїзою.
Клайд закохується в подругу Луїзи – кокетку Гортензію Брігс. Він запрошує її в ресторан, потім веде в театр Ліббі на “Корсара”. Дівчина відсторонено приймає залицяння Клайда. Чотири місяці вона фліртує з ним, змушуючи витрачати на себе гроші.
Ельвіра Грифитс просить сина про фінансову допомогу. Незадоволений Клайд починає давати їй десять доларів на тиждень замість п’яти. З часом він розуміє, що мати від нього щось приховує. Клайд починає стежити за нею і знаходить Есту. Старша сестра – вагітна, не заміжня і бідна.
Гортензія випрошує у Клайда дорогою хутряний жакет. Юнак насилу збирає гроші. Мати просить у нього п’ятдесят доларів для Ести, але Клайд каже, що ще не віддав попередні гроші, нібито взяті у друзів борг.
Наприкінці січня Клайд з друзями їдуть на заміську прогулянку. Гортензія захоплюється Спарсером – хлопцем з ферми, що взяв “напрокат” чужий дорогий автомобіль. Клайд свариться з дівчиною і розуміє, що вона ніколи його не полюбить. На зворотному шляху друзі потрапляють в пробку. Поспішаючи на роботу, вони збивають на дорозі маленьку дівчинку, тікають від поліції і потрапляють в аварію. Перелякана Гортензія тікає першою. Решта кидаються врозтіч перед приїздом “Швидкої” і поліції. В автомобілі залишаються тільки Спарсер і одна з дівчат на ім’я Лора.
Книга друга
Проживаючий в Ликурге Семюел Грифитс має двох дочок – старшу, некрасиву, двадцятишестилітньому Майру і чарівну, живу, що подобається всім без винятку сімнадцятирічну Беллу і одного сина – двадцятитрирічного Гілберта. Клайд зустрічає його в Чикаго, через три роки після втечі з Канзас-Сіті, які він проводить змінюючи одну роботу на іншу і живучи під вигаданим ім’ям Гаррі Тенету.
До зустрічі з дядьком в в готелі “Юніон-клуб” хлопець стикається з Ретерером. З подачі останнього Клайд влаштовується розсильним у “Великій Північний”, а потім і в “Юніон-клуб”.
У Ликурге Клайда зустрічає холодний прийом Гілберта. Він відправляє свого кузена на найменш оплачувану роботу в декатіровочний цех. Клайд живе в нудному, дешевому пансіоні місіс Каппі. Єдиний його друг – Уолтер Діллард – легковажний молодик, продавець у відділі чоловічих костюмів, знайомить Клайда з Зеллом Шумен і Ритою Дікермен. Дівчина відразу ж намагається взяти Клайда оборот, і цим не подобається йому. Від нової зустрічі з Ритою юнака рятує запрошення на недільну вечерю до дядька, де він знайомиться зі своїми двоюрідними сестрами і подругами Белли – Сондріо Фінчлі і Бертін Кренстон.
Пропрацювавши кілька місяців в декатіровочному цеху, Клайд починає втрачати надію завоювати становище в суспільстві Лікурга, але якось раз до нього в підвал заходить дядько і дивується тому, наскільки жалюгідним виглядає його племінник на низькій посаді. Семюел доручає Гілберту підшукати для Клайда більш пристойне місце. Уігем пропонує поставити юнака контролером роботи штампувальної.
Отримавши нову посаду Клайд переселяється в один з кращих будинків на Джефферсон-авеню. З часом юнак виділяє серед робітниць трьох не надто стурбованих моральністю дівчат – Рузу Нікофоріч, Марту Бордалу і Флору Брандт, але він тільки мріє про них, боячись навіть фліртувати. По-справжньому Клайд зацікавлюється нової працівницю – Робертою Олден. Двадцятитрирічна дівчина з ферми влаштовується на фабрику в надії на високу зарплату і… чоловіка, якого можна знайти в Ликурзі. У місті вона живе разом з подругою – Грейс Марр. Клайд майже відразу ж привертає увагу Роберти.
Якось раз на озері Крам Клайд зустрічає Роберту, яка любується водяними ліліями. Через кілька днів після несподіваної зустрічі він призначає дівчині побачення, на якому дізнається, що вона його любить. Після таємної зустрічі на вихідних викрита у брехні Роберта з’їжджає від родичів Грейс Марр і знімає кімнату на південному сході Лікурга у родини шпалерника Гілпіна.
Півтора місяці Клайд з Робертою зустрічаються на вулиці. З настання холодів юнак пропонує перенести зустрічі в кімнату дівчини, але вона відповідає відмовою. Закохані сваряться. На наступний день Роберта просить у Клайда прощення і стає його коханкою.
В один з вечорів Сондра, прийнявши Клайда за Гілберта, пропонує підвезти його. Зрозумівши свою помилку і бажаючи загладити незручність, дівчина дійсно це робить. Молодий чоловік здається їй милим, і вона, щоб досадити Гілберту, вирішує ввести його в лікургское суспільство. “Золота молодь” доброзичливо приймає Клайда. Юнак отримує численні запрошення і починає все рідше і рідше бувати з Робертою. Сондра зізнається Клайду в тому, що він їй подобається.
Дізнавшись з газетної замітки про світські успіхи Клайда, Роберта засмучується, а Гілберт – розлючений. Семюел Грифит запрошує племінник на обід в перший день після Різдва.
Через два тижні після зустрічі Нового року Сондра кличе Клайда додому, на гарячий шоколад. Молоді люди вперше цілуються.
У середині лютого Роберта розуміє, що вагітна. Клайд купує в аптеці Скенектеді ліки, але це не допомагає. За порадою Орина Шорта – власника невеликого магазину чоловічої білизни юнак Роберта звертається до доктора Глену, але той відмовляється робити аборт. Дівчина вимагає Клайда знайти їй іншого лікаря або одружуватися.
Сондра і Клайд мріють про таємне весілля. На початку червня молода людина спроваджує Роберту до батьків. Болісно шукаючи вихід зі ситуації, Клайд випадково натрапляє в газеті на замітку про молоду пару, що потонула на озері Пасс. Всю ніч юнак намагається звільнитися від думок про вбивство.
У середині червня Клайд їде до Сондре на Дванадцяте озеро. Роберта пише розпачливі листи і наполягає на весіллі. Клайд разом з друзями відвідує озера, загублені в глухих хвойних лісах, і знову думає про випадок на озері Пасс.
Шостого липня Клайд зустрічається з Робертою на платформі Фонди. Він везе дівчину на природу. Катаючись на човні по Великій бугая, Клайд ніяк не наважується здійснити задумане, але йому на допомогу приходить випадок: у пориві злості він вдаряє Роберту фотоапаратом по обличчю і, бажаючи допомогти їй, ненавмисно перевертає човен. Дівчина тоне і просить про допомогу. Клайд навмисно не рятує її.
Книга третя
Слідчий округу Катаракі – Фрейд Хейт і його помічник – дев’ятнадцятирічний Ерл Ньюком починають розслідування. Вони знаходять в кишені вбитої дівчини лист до матері і отримують свідчення двох мисливців про зустрічі в лісі з молодою людиною. Бажаючий висунутися в політичному плані прокурор Орвіл Мейсон із задоволенням підключається до розслідування. Він повідомляє Тайтуса Олден – батькові Роберти про смерть дочки. Мати дівчини розповідає Мейсону про Клайда Грифитс. У валізі Роберти прокурор виявляє подарований Клайдом туалетний прилад з підписаною ним карткою, а під час обшуку кімнати молодої людини – листи вбитої.
На дачі у Кренстон Клайд робить вигляд, що все добре, але в душі сильно переживає через те, що сталося і боїться бути спійманим. Він блідне, почувши про “потонулу на озері Великий бугая” пару, і позбавляється від мокрого костюма. Дізнавшись з газет про пошуки вбивці, в першу мить Клайд вирішує зізнатися у скоєному, пояснити, що він не вбивав Роберту, але тут же розуміє, що це неможливо – він втратить Сондру і йому все одно ніхто не повірить. Разом з компанією юнак на тиждень їде на Ведмеже озеро. Помічник шерифа Ніколас Краут заарештовує Клайда, що роздумує в лісовій глушині про втечу. Мейсон намагається вибити з юнака визнання. Злякавшись, що прокурор відведе його в табір до Сондри, Клайд зізнається, що був з Робертою на озері, але каже, що вона потонула випадково.
В окрузі проходить слух про спійманого злочинця. Місцеві жителі збираються подивитися на Клайда. Опинившись у в’язниці, юнак раніше стверджує, що невинний. Поліція знаходить на дні озера фотографічний апарат. Бертон Берлі, переконаний у винності Клайда, викрадає з моргу кілька волосин Роберти і намотує їх на “знаряддя вбивства”.
Американські газети докладно описують все що трапилося на озері Великий бугая і публікують уривки з листів Роберти. Финчли і Крекстони збігають з Лікурга. Семюел Грифитс просить свого адвоката Даррен Брукхарта розібратися у справі племінника. Помічник Брукхарта – Кетчумом в якості адвоката для Клайда наймає політичного супротивника Мейсона – Елвіна Белнепа. Останній відразу ж припадає до душі молодій людині, і він розповідає йому все. Компаньон Белнепа – Рубен Джефсон не може точно зрозуміти, винен Клайд чи ні, але придумує йому відмінну виправдовувальну історію.
Ельвіра Грифитс дізнається від Ести про нещастя її сина. Вона хоче приїхати в Бріджбург, але Клайд просить її цього не робити. У газетах з’являється інформація про сім’ю юнака та його дитинстві.
Кілька місяців адвокати натаскувати Клайда. У середині жовтня починається суд. П’ять днів проводиться відбір присяжних. Мейсон читає обвинувальну промову. До листопада проводиться опитування ста двадцяти семи свідків. Мейсона обирають суддею. Белнеп малює Клайда як легкодухого боягуза. Джефсон допитує юнака відповідно до заздалегідь підготовленого плану. Клайд відповідає на питання завченими фразами. Він заперечує наявність злого наміру і дотримується версії, що хотів розповісти Роберті про любов до іншої дівчини і, якщо вона не відпустить його, погодитися виконати свій моральний обов’язок і одружитися на ній. Поїздку на Лугове і озеро Великий бугая юнак представляє, як ініціативу Роберти. Мейсон починає допит Клайда. Прокурор просить внести до зали суду човен і пропонує юнакові показати, як саме він вдарив Роберту фотоапаратом. Коли Мейсон цікавиться, чому Клайд не врятував дівчину, останній починає нервувати і прокурор розуміє, що це – його слабке місце.
Мейсон намагається вивести Клайда з себе. Він ловить його на ретельно укладеній скрині, незнанні ціни на прокат човна на озері Великий бугая, путівники з Лікурга, купленому за словами юнака, в Утіка. Адвокати приходять до висновку, що Клайд вбив Роберту. Присяжні виносять обвинувальний вирок. Вони вважають, що Клайд скоїв вбивство з “заздалегідь обдуманим наміром”.
Семюел Грифитс відмовляється від подачі апеляції і переводить фабрику в Південний Бостон. Ельвіра Грифитс влаштовується репортером в найбільшу денверську газету, щоб отримати гроші на дорогу до сина. Клайда перевозять в Оберн, західну в’язницю штату Нью-Йорк.
Ельвіра Грифитс намагається зібрати дві тисячі доларів на апеляцію. Офіційна християнська церква відвертається від неї – звичайної проповідниці. З великими труднощами жінці вдається набрати тисячу сто доларів.
У Будинку смерті Клайд спостерігає, як злочинці, один за іншим, ідуть на страту. Преподобний Данкен Мак-Міллан на прохання Ельвіри відвідує юнака у в’язниці. З часом Клайд досягає духовного просвітлення і розповідає священику всю правду. Мак-Міллан вважає, що він скоїв вбивство у своєму серці. Через чотири місяці апеляцію у справі Клайда відхиляють. Мак-Міллан і Ельфіра Грифитс просять губернатора Нью-Йорка замінити смертну кару довічним ув’язненням, але він не погоджується змінити рішення суду. У лютому Клайд вмирає на електричному стільці.
Також ви можете прочитати “Американська трагедія” стислий переказ.