Все произведения И. А. Бунина заставляют читателя задуматься о смысле человеческой жизни, о сущности страдания и счастья. Жизнь человеческая далеко не всегда бывает счастливой и безоблачной. В жизни есть место всему – любви, смерти, восхищению красотой природы и горестному чувству разочарования, когда приходит осознание всей полноты горя, выпавшего на долю человека.
Любовь и смерть в жизни часто оказываются рядом, но, несмотря на эту чудовищную несправедливость, человек продолжает жить и любить, внутренне понимая, что в любой момент его счастье закончится. Короткий рассказ “Легкое дыхание” заставляет читателя задуматься о том, насколько трагичной бывает судьба человека. Прекрасная девушка, обладающая величайшим талантом – умением любить, – гибнет. Она гибнет совершенно нелепо, и ее короткая жизнь становится своеобразным уроком для окружающих.
Оля – образ гармоничный и естественный. Она быстро уходит из этой жизни, полной страдания и бед, но история ее чувств, ее восприятия мира и отношения к нему остается напоминанием о яркости, о силе и высокой талантливости ее натуры. Сам рассказ назван “Легкое дыхание”, эта необыкновенная “легкость” и является символом жизни.
Нельзя не вспомнить рассказ Бунина “Чистый понедельник”. Любовь главных героев предстает милостью судьбы: они молоды, красивы, богаты. И кажется, что нет на свете причины, которая могла бы им помешать строить свое счастье. Любовь – это испытание, которое посылается человеку свыше. В результате этого испытания человек должен принять какое-то решение, сделать собственный выбор.
И главная героиня решает отказаться от жизни, полной суеты, и уйти в монастырь. В этом рассказе соприкасаются любовь и смерть. Девушка уходит в монастырь, она как бы “умирает” для суетного, шумного и порочного мира. Любовь двух людей в рассказе “Чистый понедельник” – это трагическая, но вместе с тем удивительно чистая и прекрасная история.
Человеческая жизнь проходит на фоне великолепия природы. Природа имеет собственную жизнь, зачастую она оказывается совершенно равнодушной к страданиям или к счастью людей. В коротком рассказе Бунина “Лапти”, например, природа в ипостаси сильной метели становится своеобразным испытанием человека на прочность. Герой – простой мужик, являющий собой пример христианской любви к ближнему. Во имя сострадания к чужому ребенку мужик Нефед отправляется в далекий путь, невзирая на метель, чтобы принести больному мальчику красные лапти. И оно освобождает человека от всего наносного, мелкого, что мешает ему показать окружающим лучшую сторону своей натуры.
Центральным событием в творчестве И. Бунина является цикл рассказов, составляющих книгу “Темные аллеи” (1943), единственную в русской литературе, где все – о любви. Цикл рассказов “Темные аллеи” повествует о любви, о противоречиях и сложностях человеческой натуры, о счастье и трагедиях, которые так часто подстерегают людей. В рассказе “Таня” история сближения простой деревенской девушки и избалованного барина происходит на фоне осеннего великолепия угасающей природы. Красота и строгость окружающего мира словно подчеркивают легкомыслие человека, не задумывающегося о судьбе простой крестьянки, готовой отдать все богатства своей души ради любви. Во многих рассказах Бунина, входящих в цикл “Темные аллеи”, любовь соседствует со смертью, словно идет с ней рука об руку. В рассказе “Галя Ганская” девушка совершает самоубийство, не имея на то, казалось бы, особых причин. Любовь незаметно овладевает всем существом человека, иногда она приводит его к смерти. “Mеmento mori” – “помни о смерти”, это древнее напоминание соседствует в произведениях Бунина с упоительными сценами любови.
Любовь делает жизнь бунинских героев значительной, но не от того, что она наполнена радостью и счастьем, а прежде всего от неизбежности переживаний, мук и даже гибели. Писатель показывает жизнь и любовь такими, какие они есть. Безоблачное счастье, безоблачная любовь – большая редкость. Бунин сумел верно отразить правду и трагедию человеческой жизни: нет любви идеальной, она всегда (или почти всегда) приносит страдания, она стоит на грани счастья и боли, горя, страданий. И больше в ней, по мнению Бунина, страдания.