Замысел Гоголя и его изменение: первоначально Гоголь задумал сатирический роман. Впоследствии замысел изменился. Гоголь решил написать трехтомную поэму-эпопею. В первом томе показать отрицательные стороны, во втором – переход к лучшему, в третьем – идеальную Русь. Очевидно, в данном замысле сказалось влияние “Божественной комедии” Данте: “Ад”, “Чистилище”, “Рай”. В силу противоречивости своего мировоззрения Гоголь не сумел осуществить свой замысел, но и первый том поэмы – вполне законченное произведение. Поэма “Мертвые души” рисует панораму русской жизни 30-40-х годов 19 века. Первые шесть глав описывают путешествие Чичикова по русским усадьбам, знакомство с поместным русским дворянством, причем “один за другим следуют…герои один пошлее другого” (Н. В. Гоголь). В главах 7-10 на первый план выходит изображение чиновничества (произвол, злоупотребления). Русь народная представлена в лирических отступлениях, встречаются отголоски и в сценах торга мертвыми душами, когда перед нами внезапно предстает образ того или иного крестьянина. Причины незавершенности поэмы. Жанровое своеобразие “Мертвых душ”. Своеобразие формы поэмы. Сюжет. Не связанные с сюжетом элементы (лирические отступления, повесть о капитане Копейкине).