“Метценгерштейн” (Metzengerstein) – перше опубліковане оповідання американського письменника і поета Едгара Аллана По. Вперше було надруковане на сторінках журналу Saturday Courier (Філадельфія) в 1832 році.
“Метценгерштейн” скорочено
Дія відбувається в Угорщині. Це історія молодого аристократа, барона Фрідріха Метценгерштейна, спадкоємця і останнього представника роду, що здавна ворогував з сімейством Берліфітцінгов. По чутці підозрюють Фрідріха в підпалі стаєнь Берліфітцінгов, в результаті якого загинув патріарх цього аристократичного роду, старий Берліфітцінг – пристрасний любитель коней. Конюхи Фрідріха приводять господареві вогненно-рудого коня, що нібито врятувався з вогню, і має клеймо Берліфітцінгів. Але сусідські слуги запевняють, що у покійного Берліфітцінга такого коня не було. Кінь відрізняється дикою і буйною вдачею, але Фрідріх одразу відчуває до нього якусь ірраціональну прихильність і забирає собі.
З цих пір характер молодого аристократа змінюється. Він стає відлюдним, нехтує запрошеннями на прийоми в суспільство, воліючи присвячувати вільний час своєму новому коневі. У будь-який час дня і ночі, в будь-яку погоду сусідам доводиться бачити Метценгерштейна, що танцював на рудому безіменному коні щодуху.
Одного разу вночі Фрідріх скочив на коня і помчав у ліс. Незабаром після цього в його маєтку почалася пожежа. Коли садиба вже була вся охоплена полум’ям, Фрідріх повернувся. Його ніс вогненно-рудий кінь, не керований наїздником. Через мить розбурхане полум’я поглинуло коня разом з Фрідріхом Метценгерштейном.
Аналіз “Метценгерштейн”
У тексті про це прямо не сказано, але автор гранично ясно дає зрозуміти, що загадковий рудий кінь – це втілення загиблого у вогні Берліфітцінга. Оповіданням як епіграф посланий рядок з вірша Мартіна Лютера: “За життя був для тебе чумою – вмираючи, буду твоєю смертю”; у першому ж абзаці Едгар По згадує вчення про переселення душ, що існувало в Угорщині. Інші підтвердження – зникнення зображення вогняного коня з гобелену, його загадкова поява в обійнятій полум’ям стайні Берліфітцінгов, клеймо у вигляді ініціалів загиблого глави роду, і, нарешті, пророцтво :
Високе ім’я потерпить страшне падіння, коли, як вершник над своїм конем, смертність Метценгерштейна буде торжествувати над безсмертям Берліфітцінга.
Історія алегорична, вона звучить як попередження про неминучість повернення зла до того, що створив його, хоча сам Едгар По не припускав вкладати у свою розповідь яку-небудь мораль. Зло, згідно Едгару По, породжується людиною, його ненавистю і гординею.
Автобіографічність розповіді
Може здатися дивним, але розповідь “Метценгерштейн” багато дослідників вважають автобіографічною. Замок і маєток Метценгерштейнів символізує Молдавію, будинок вітчима Едгара По Джона Аллена. Тоді старий граф – втілення самого Джона Аллана, а юний Метценгерштейн – це Едгар По, дитинство і юність якого теж пройшли в розкоші. Хоча По і жив пасинком, але його прийомні батьки ні в чому йому не відмовляли і були настільки багаті, що Едгар цілком міг відчувати себе середньовічним принцом. Однак Едгар, як і його герой Фрідріх Метценгерштейн, гостро відчував своє сирітство, що призвело до конфлікту з Джоном Алланом. Можливо, сюжет оповідання – неусвідомлене зведення рахунків з вітчимом, або як рефлексія і психологічна самотерапія автора – він вбиває “Джона Аллана “, незважаючи на те, що той вбиває його у відповідь. Остання сцена страшної пожежі могла бути навіяна спогадами про пожежу, що знищив Річмондський театр в грудні 1811 року, що трапилося через три тижні після смерті рідної матері Едгара, актриси Елізи По, імовірно від туберкульозу. Ця подія теж відображена в оповіданні.
В перших декількох виданнях розповідь включала сюжетну лінію про смерть матері героя від сухот. Молодий барон говорить:
“Я вважав би за щастя розділити її долю Нехай все що я люблю помирає тільки від цієї благословенної хвороби”.
Дружина Эдгара По Віргінія Клем також померла від туберкульозу в 1847 році. Після цього По переглянув своє вітальне романтичне відношення до хворої і вмираючої жінки.
Публікації
Едгар По відправив “Метценгерштейн” в “Saturday Courier”, на конкурс оповідань, оголошений редакцією. Хоча конкурс По не виграв, розповідь була надрукована через кілька місяців, 14 січня 1832 року ставши першою публікацією письменника. Ім’я автора не було вказано, і По нічого не заплатили. Підзаголовок “Історія в німецькому стилі”. По приписав для перевидання в “Southern Literary Messenger” у січні 1836року, ймовірно, для залучення уваги читачів, так як німецька готика була популярна. Працюючи над збіркою “Гротески і арабески” (1840р.), По знову видалив цей підзаголовок.
“Метценгерштейн” серед одинадцяти оповідань був відібраний По для збірки “Tales of the Folio Club”, вихід якого був анонсований, але так і не відбувся. Така ж доля спіткала збірку “Phantasy Pieces”, в який По теж включив розповідь (під назвою “The Horse-Shade”) і який також не був надрукований.