Энкаустика — одно из самых ярких и удивительных сокровищ античного искусства, наследниками которых мы оказались. Ни одна из техник не вызвала столько разногласий между специалистами, обладающими самыми разными знаниями, как таинственная древняя живопись.
Современные исследователи энкаустики каждый день сталкиваются с одной и той же проблемой: приходится задавать вопросы, заранее зная, что получить ответы на них невозможно. К большому сожалению, энкаустические произведения, о которых античные авторы говорили очень много хорошего, до наших дней не дошли. Сохранились лишь небольшие описания произведений великих энкаустов.
Но дело в том, что без античной энкаустики не было бы и энкаустики современной. В наше время не изобретали восковую живопись, а только возрождали ее. Но благодаря каким источникам информации исследователи узнают об энкаустике до сих пор? Благодаря какой информации весь мир «сегодня» узнал об энкаустике? Конечно, в первую очередь — произведения древнеримских историков. Это единственные свидетельства, представляющие огромную важность, но, к сожалению, выводов по ним сделать нельзя.
Основой, на которой развивалась современная энкаустика, стали фагомские портреты — выполненные энкаустическими красками изображения, которые были обнаружены еще в Египте в Фаюмском оазисе. В настоящее время их найдено около четырехсот. К Египту относится и еще одна группа энкаустических произведений — росписи, исследованные немецким химиком Эйбнером. Интересный материал, пополнивший современные знания о древней восковой живописи, дали исследователям захоронения древнеримских художников, обнаруженные еще в Сен-Медарде-Пре и Сен-Гюбере.
Они позволили более ясно представить инструментарий древнего искусства. Еще одним источником, позволяющим проанализировать основные элементы эволюции древнего искусства в поздний период, являются византийские иконы, которые хранятся в Киевском музее западного и восточного искусства.
Вот, в общем-то, все известные источники, к которым обращались исследователи высокой живописи древних еще в античные времена.