Велику популярність у наш час придбали не лише сухопутні, але і морські подорожі. Пригадаємо хоч би знамениті плавання відомого норвезького вченого Туру Хейердала на "Кон-тики", "Ра I", "Ра II", "Тігрісе".
Проте, на відміну від перерахованих, велика частина останніх експедицій мають не стільки дослідницький, скільки суто спортивний характер. Та все ж про деяких з них хочеться коротко розповісти, оскільки вони, безумовно, по праву належать до незвичайних. Втім, почнемо з однієї подорожі, що переслідувала суто наукові цілі.
Це велика міжнародна експедиція на видовбаній з цілого ствола дерева індіанською човну-каное по Амазонці і Карібському морю, яку зробила група учених на чолі з видним кубинським географом і етнографом Антоніо Нуньесом Хименесом. Стартує в січні 1987 р. у верхів’ях Амазонки і здолавши на веслах більше 16 тис. км. спочатку по річці, а потім по Карібському морю, учені успішно досягли кінцевого пункту своєї подорожі — першої ділянки суші Нового Світла, на яке гадано понад п’ять століть тому ступив першовідкривач Америки Христофор Колумб.
Як підтверджують учасники експедиції, цей експеримент пролив світло на важливий етап в історії корінного населення Америки, оскільки довів, що далекі предки індійців Карібського басейну могли припливти туди на каное з берегів Амазонки.
Здавалося б, у наш час важко здивувати кого-небудь не лише груповими, але і одиночними плаваннями на невеликих суденцях і навіть на плотах по бурхливому океану. Та все ж незвичайним слід рахувати подорож 34-річної австралійки з Сіднея Кей Котті, яке вона завершила в 1988 р. Вона стала першою в світі жінкою, що зробила одиночне кругосвітнє плавання на невеликій 11-метровій парусній яхті без єдиного заходу в порт. За 189 днів Котті покрила відстань в 44000 км. Кей — опитная яхтсменка, по професії конструктор парусних човнів. Викликає пошану той факт, що вона пустилася в небезпечне плавання не лише ради доказу свого мореплавного уміння і сили духу, але також з метою збору засобів на користь сіднейського центру поширення знань, що займається за допомогою освіти молоді боротьбою з такими пороками, як алкоголізм, куріння і наркоманія.
Але перше офіційне одиночне жіноче плавання зробила Кристина Хойновськая-ліськевіч (Польща). Вийшовши з іспанського порту на Балеарських островах Лас-Пальмас 28 березня 1976 р. і рухаючись в західному напрямі, вона повернулася сюди 21 березня 1978 р.
Небезпечна аналогічна одиночна кругосвітня подорож без заходу в порти зробив відомий болгарський мореплавець Донче Папазов на невеликій парусній яхті "Тівія". Стартує із столиці Аргентини Буенос-Айреса 29 грудня 1987 р., він повернувся туди ж 13 червня 1988 р., здолавши за 164 дні 18000 морських миль. Хоча по своїй протяжності і тривалості ця подорож поступається досягненню Кей Котті, відзначимо, що воно проходило в найгрізніших для мореплавців сорокових" і "несамовитих п’ятдесятих" широтах, що "ревуть, тобто по "неможливій дорозі", по образному вираженню одного аргентинського адмірала. Тут звичайною нормою погоди вважаються майже постійні шторми, а хвилі часом досягають 32 м висоти (майже з 11-поверховий будинок). Сам відважний мандрівник згадував згодом: "Тут велику частину дороги мене переслідували сильні вітри і шторми. Уявіть собі неозорий бурхливий водний простір, білий від піни, пронизливий свист і виття вітру. Величезна хвиля йде прямо на тебе… Раптом відчуваєш, що яхта упірнає щоглою вниз. Через пару секунд вона знову в нормальному положенні, але ти не знаєш, що залишилося від щогли, адже це єдине, що може направити тебе до берега. Не знаєш, що залишилося на палубі після хвилі, що гуркотить як реактивний літак. Єдине, що ти знаєш напевно, якщо прийде справжня біда, ніхто не допоможе: судна в ці води майже не заходять. На довершення відмітимо, що в 50-х широтах починається зона айсбергів, хоч вони, правда, тут рідкі, але відчуття від того, що у будь-який момент можеш на них натрапити, не дуже оптимістичні…" Яхта Папазова, на щастя, лише двічі переверталася.
Цікаво, що в 60-і роки навколо світу пропливали англійці — спочатку відомий Френсис Чичистер, а потім Робін Нокс Джонсон. Проте лише частково вони пересікали сорокові, що "ревуть".
Слід назвати також і російського мандрівника 39-річного жителя далекосхідного порту Знахідка Федора Конюхова.
Вийшовши 28 жовтня 1990 р. з австралійського порту Сиднів на 11-метровій яхті "Караана", він в одиночному плаванні мимо мисів Доброї Надії і Горн обігнув земну кулю і через 224 дні повернувся назад в червні 1991 р. без заходу в попутні порти. Відмітимо, що у візитній картці Ф. Конюхова записане "професійний мандрівник". Виявляється, у наш час є така професія. І це дійсно так: до цього свого досягнення він зробив більше тридцяти інших. Ходив по шляху Берінга, прошел Чукотку на собаках, на велосипедах проїхав всю країну від Знахідки ка Санкт-Петербурга, зробив три походи на Північний полюс і ін.
Є у Ф. Конюхова заповітна мрія: тричі обійти земну кулю і стільки ж раз побувати на Південному полюсі.
Ось що розповів мандрівник про свою океанською кругосветке: "Я різні бачив шторми — і на півночі і в Тихому океані: велика хвиля, брижі. Але тут мені здавалося, що я попав в гігантську пральну машину. Весь час було відчуття, що моя яхта мчить з даху багатоповерхового будинку в пропасти. Я боявся, що вона перевищить свою швидкість і просто перекинеться через ніс. І такі урагани переслідували мене на всій дорозі. Коли я проходил сорокові", що "ревуть, я думав з’їду з глузду — такий стояв гуркіт: рев хвиль, гул у вітрилах… Взагалі океан не любить ледачих. Навіть якщо він дає тобі ледве відпочити, потім вимагає віддачу триразово. Коли йдеш в тропіках — це широта двадцять третя — вранці тихо-тихо, по воді ніби масло розлите, яхта ледве гойдається на хвилях. А з обіду починає парити, з’являється серпанок, і з двох-трьох годинників такий обрушується шквал, що лише обертайся. Лише встигай прибирати, міняти, ставити вітрила. Вода з небес ллється стіною".
За час цієї подорожі Федір Конюхов схудлий на 15 кілограмів.
А 46-річний француз Жерар д’Абовиль вперше в історії людства поодинці пересік Тихий океан на весловому човні за 134 дні. З 11 липня до 22 жовтня 1991 р. він здолав 10000 км. від японського містечка Теси до такого ж маленького порту Ільвако в гирлі річки Колумбію (США).
Правда, цей човен завдовжки в 8 м був спеціально виготовлений з надлегких і надміцних матеріалів. До того ж завдяки системі баластів вона володіла дивною стійкістю, хоча за принципом "ваньки-встаньки" при переворотах, а їх протягом плавання було 30 (!), постійно поверталася у вихідне положення.
З собою мандрівник захопив, окрім приладів, чималий запас продовольства — 160 кг різних сухих сумішей. Прісна ж вода вироблялася ним за допомогою спеціального опріснювального пристрою, що наводиться в рух весловим веслуванням. Враховуючи, що мореплавцеві довелося зробити понад 5 мільйонів гребків, відсутністю питної води він не страждав.
"Це було непроглядне пекло, — розповідав д’Абовиль про свою подорож, — в перебіг всього плавання я потрапляв з шторму в шторм". А один раз він ледве не загинув, буквально вибитий хвилею з човна, який насилу наздогнав. Особливо важко далися відважному мандрівникові останні кілометри дороги, коли сили його закінчувалися. До того ж під час одного сильного шторму він розбив собі особу і сильно забив плече. Проте найважчим випробуванням з’явилася повна самота на всьому протязі дороги. Тихий океан, за його словами, з’явився для нього "гігантською одиночною камерою".
Головною метою субмарафону було довести, що людина здатна на найнеймовірніше, якщо не втрачати цілковитого самовладання і як слід підготуватися до одиночного плавання в просторах океану. Слід сказати, що до цього Жерар д’Абовиль зробив подорож по Сахарі, а в 1980 р. переплив Атлантику.
Проте першою людиною, що зробила кругосвітню подорож поодинці був, мабуть, американський моряк Джошуа Слокум. Весной 1895 р. він відправився в дорогу з Ньюпорта на 12-тонній яхті "Спрей". Ета кругосветка зайняла довгих 3 роки, два місяці і два дні. За цей час відважний мореплавець проплив близько 40000 миль.
Також поодинці на парусній яхті "Блюз" пересік п’ять Морея (поглянете по карті яких) український моряк Іван Георгійович Киріченко, здолавши 75000 морських миль і Атлантичний океан. Вийшовши 27 серпня 1991 р. з Маріуполя, він рівно опівночі, під Новий 1992 рік, як і планував, прибув в американський порт Майамі у Флоріді. Цікаво, що цей п’ятидесятирічний капітан перший в світі привітав Америку з майбутнім святкуванням — 500-літтям її відкриття Христофором Колумбом.
В цілому плавання І.Киріченко протікало благополучно, хоча кілька разів він побував в складній ситуації, особливо на дорозі від Гібралтара до Канарських островів, від яких ураганом судно занесло в протилежному напрямі, майже до берегів Африки. П’ять разів були порвані всі вітрила, які довелося латати за допомогою клею.
А ось французи Фредерік Бошен і Тьеррі Кароні в середині липня 1985 р. відплили з Нью-Йорка в свою небезпечну подорож на віндсерфінгу — дошці із склопластика завдовжки 7 метрів, де розмістили дві щогли з чотирма вітрилами і навіть невелику каюту.
Через 41 день, здолавши відстань в 5000 км., вони досягли англійського порту Фалмут. По дорозі довелося витримати немало штормів і штилів. Час від часу віндсерфінг перевертався. Одного дня Бошену і Кароні довелося борсатися у воді понад 2 години, повертаючи дошку в потрібне положення.
Їх же співвітчизникам Стефану Пейрону і Алену Пішевану пощастило укластися в 12 днів 12 годин і п’ять хвилин для здійснення подібного ж плавання від столиці Сенегалу Дакара до острова Гваделупа в Карібському морі в американських берегів. Вони пливли на дошці під двома вітрилами. Звичайно, цим сміливцям довелося на своїй дорозі пережити багато різних труднощів.
І, нарешті, цього разу вже поодинці, той же 26-річний С. Пейрон за 46 днів в 1987 р. переплив Атлантичний океан на віндсерфінгу в найширшій його частині.
Поглянете на карту. Він відплив з Нью-Йорка 10 червня, а 26 липня досяг французького порту Ла-Рошель, здолавши 6500 км. С. Пейрон, таким чином, був першим мореплавцем, який без чиєї-небудь допомоги переплив Атлантику на дошці. Довжина його віндсерфінгу складала 7,5 м. На ній був влаштований тапчан для відпочинку і спеціальні відсіки для зберігання навігаційного устаткування, а також запасів прісної води і їжі. Звичайно ж і в цьому плаванні не обійшлося без небезпечних пригод. "Про перших 8 днях подорожі, — сказав С. Пейрон, — краще і не згадувати. На південь від острова Ньюфаундленд раптом піднявся шквальний вітер силоміць 100 км. в годину, а незабаром після цього віндсерфінг перевернула хвиля від минулого поблизу вантажного корабля".
У лютому 1988 р. четверо американців перепливли на плоту найширший і суворіший на Землі проливши Дрейка, що відділяє Америку від Антарктиди. Узявши старт в мису Горн (найпівденнішої точки Америки), вони майже за 15 діб здолали 1370 км. до "крижаного материка".
А ось яке, прямо-таки немислиме, подорож зробив недавно 39-річний француз Ремі Бріка. Він поодинці на спеціальних лижах-поплавцях, не жахаючись ні хвиль, ні акул… прокрокував по Атлантичному океану від Канарських островів, розташованих біля берегів Африки, до південноамериканського острова Тринідад в Карібському морі 5636 км.
1 квітня 1988 р. він зробив крок в океан з пристані міста Санта-Крус-де-Те-неріф, не узявши з собою ні запасів продовольства, ні води, ні радіопередавача, не дивлячись на те, що багато хто вважав його задум безумним.
Проте похмурі прогнози скептиків, на щастя, не виправдалися. Вже 31 травня його підібрало японське торгівельне судно всього в 60 км. від острова Тринідад. За час цієї незвичайно небезпечної подорожі Ремі Бріка втратив 20 кілограмів ваги і неодноразово знаходився на краю загибелі. Як же вижив відважний мандрівник в настільки тривалій одиночній пе-шеходно-лижном подорожі по океану? Як повідомляють, він впродовж всієї дороги тягнув за собою невеликий човен, в якому знаходилися резервуари для виловленої риби і дощової води, засобу для опріснення морської води, а також спеціальний радіомаяк, що дозволяє стежити з континенту за його пересуванням в океані. Цей же човен служив Ремі Бріка "ліжком" для нічного відпочинку. За час своєї подорожі він переніс дві сильні бурі. Бріка відзначив, що лижі-поплавці прекрасно зарекомендували себе у відкритому океані. В середньому він проходил по 90 км. в день.