Лидер акмеистов – Николай Степанович Гумилев. Уже в первом сборнике “Путь конквистадоров” намечены идеалы поэта: воспевание опасности, борьбы, мужества и любви.
Я конквистадор в панцире железном, Я пропастям и бурям вечный брат, Но я вплету в воинственный наряд Звезду долин, лилею голубую.
Лирический герой Гумилева – первооткрыватель, путешественник, стремящийся уйти от пошлой обыденщины в экзотический мир Индии, Китая, неизведанных стран Африки. Поэт любуется окружающей природой, он создает поэтические образы “изящного жирафа”, злой и коварной гиены, разъяренного носорога. Но мир Гумилева не символически отвлеченный, а предметный и осязаемый. Особенностью мироощущения поэта являются романтика и героизм, которые ярко выявились и в сборнике “Романтические цветы” , посвященном будущей жене Анне Горенко. В этих сборниках отразилась мечта и впечатления поэта от путешествий в Африку, которая представлялась Гумилеву земным воплощением универсального мироздания, Божьим садом. Здесь гармонично сосуществуют язычество, христианство, мусульманство. Но Африка – это единство гармонии и трагедии, которая часто определяется не только необузданной природой, но и людьми.
Программным стихотворением раннего творчества Н. Гумилева можно считать стихи из цикла “Капитаны” :
На полярных морях и на южных По изгибам зеленых зыбей, Меж базальтовых скал и жемчужных Шелестят паруса кораблей. Быстрокрылых ведут капитаны, Открыватели новых земель, Для кого не страшны ураганы, Кто изведал мальстремы и мель. Разве трусам даны эти руки, Этот острый уверенный взгляд, Что умеет на вражьи фелуки Неожиданно бросить фрегат.
Здесь воспевается смелость, отвага, бесстрашие, стремление к неисследованному как достойные черты настоящего героя. В дореволюционном творчестве, как и в жизни, Н. Гумилев реализовал три ипостаси его представления о достойной личности – отважного путешественника, доблестного воина и любящего рыцаря.
Жизненное кредо Гумилева более позднего периода выражено в стихотворении “Фра Беато Анджелико”:
Есть Бог, есть мир, они живут вовек, А жизнь людей мгновенна и убога, Но все в себя вмещает человек, Который любит мир и верит в Бога.
Послеоктябрьское творчество Н. Гумилева характеризуется мотивами памяти, творчества, любви. В сборник “Огненный столп” вошли произведения, созданные в период с 1918 по 1921 год. Они наполнены философским смыслом, проникновением в тайны Слова, творчества, мыслями о трагичности земного пути и посмертном существовании в иных пространствах и временах. До конца не разгаданным остается стихотворение “Заблудившийся трамвай”. Скорее всего, образ заблудившегося трамвая – это символ сложной и неоднонаправленной жизни вообще и судьбы поэта в частности. Поэт вскакивает в трамвай, который должен бы идти по накатанным рельсам. Но трамвай-жизнь движется сквозь времена и пространства, он “заблудился в бездне времен”. Отражением вех реальной биографии поэта становятся Нева, Сена, Нил. Явна и аллюзия на современность, в которой палач в красной рубахе срезает головы, как капустные кочаны. Поэт предвидит и свою трагическую участь: “Голову срезал палач и мне / Она лежала вместе с другими”. История и современность причудливо пересекаются, время пугачевское и послереволюционное сходятся в некой точке переулка с домом в три окна и дощатым забором, где жила Машенька, и где герой просит остановить вагон, пока не произошла трагедия. Пришедшее понимание, что свобода и судьба -“только оттуда бьющий свет”, как озарение, возвращает в Петроград с Медным всадником и Исаакиевским собором – твердынями государственной власти и православия. Но и в реальном мире “трудно дышать, и больно жить”.
Н. Гумилев не оставался неизменным в поэтике. От романтической предметности раннего творчества он пришел к образно-символическому отражению сложного мира в поздних стихах.