“Между тем черт крался потихоньку к месяцу и уже протянул было руку схватить его, но вдруг отдернул ее…” Кому не известна эта история, описанная Гоголем в повести “Ночь перед Рождеством”? События, связанные с похищением месяца, который черт умудрился положить в карман, происходят на украинском хуторе близ Диканьки. Гоголь так и назвал цикл повестей: “Вечера на хуторе близ Диканьки”. В этих произведениях он создал поэтический образ Украины, овеянный поверьями и легендами.
Гоголь хорошо знал Украину, ее народ, обычаи, культуру. Он родился в местечке Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии. Детство его прошло в родовом имении на хуторе Васильевка. Дом Гоголей, небольшой, с колоннами и двумя башенками по углам, стоял в тенистом саду. Перед домом – цветники. Недалеко от барской усадьбы виднелись белые мазанки крестьян под соломенными крышами. Зимой все было занесено снегом, а весной и летом степь была так красива, что невозможно было глаз отвести.
…По бескрайней украинской степи едут три всадника. Это Тарас Бульба с сыновьями. Едут они в славное Запорожье. В нем живут “гордые и крепкие, как львы, воины”, которые храбро защищали свои земли от иноземных захватчиков, боролись с польскими панами. Как хороша степь, по которой они едут! Сильно и нежно любит и эту степь, и всю прекрасную свою родину Тарас Бульба. Нет ничего для него святее боевого товарищества, родной украинской земли. И течет по этой земле великая река. “Чуден Днепр при тихой погоде, когда вольно и плавно мчит сквозь леса и горы полные воды свои… Редкая птица долетит до середины Днепра. Пышный! Ему нет равной реки в мире…” Днепр у Гоголя – олицетворение величия его родины, его Украины… “А как упоителен, как роскошен летний день в Малороссии!” – восклицает Гоголь в повести “Сорочинская ярмарка”. Нагнулись от тяжести плодов ветви черешен, слив, яблонь, груш. И в такое время спешили из сел и хуторов в местечко Сорочинцы люди на ярмарку. Гоголь сам бывал на этой ярмарке. Он видел, как тянулись нескончаемой вереницей чумаки с рыбой, везли свои изделия гончары. О Сорочинской ярмарке Гоголь часто вспоминал, живя в Петербурге. Оттуда, издалека, летел он мыслью на родную благословенную Украину и писал обо всем, что было хорошо знакомо и дорого его сердцу с самого раннего детства. В произведениях Гоголя много украинских слов, которые автор оставил без перевода на русский. Слова эти помогают ощутить атмосферу украинского быта, культуры.
В Украине возрождены Сорочинские ярмарки. И неизменно на них потешают народ гоголевские персонажи: и Черевик с Солохой, и Вакула, и черт, и ведьмы.
Гоголь оказал большое влияние на украинскую литературу. Тарас Шевченко высоко ценил его творчество и посвятил Гоголю стихи.