Неологизмы — это недавно появившиеся слова в тот период, когда их новизна ощущается носителями данного языка, когда они пока еще не стали общепринятыми и не вошли в активный словарь. Так, в 20-30-е гг. XX в. возникли такие неологизмы, как комсомол, коллективизация, совхоз, пятилетка, в 50-60-е гг. — космодром, космонавт, луноход, в конце ХХ-начале XXI в. — тендер, нанотехнологии, блокбастер, роуминг, танцпол и др.
Есть несколько путей появления неологизмов в языке:
- Образование нового слова по существующим в языке словообразовательным моделям с использованием имеющихся в языке слов и морфем ; Заимствование из другого языка или из другой подсистемы данного языка — из диалекта, жаргона, просторечия ; Образование нового, вторичного значения у уже существующего слова ; Образование лексических и фразеологических калек — слов и словосочетаний, созданных по иноязычному образцу.
От языковых неологизмов следует отличать контекстуальные или индивидуально-авторские нововведения — окказионализмы.