По окончании Троянской войны греческие вожди со своими дружинами, с добычей и пленниками возвращались на родину. Поэма Гомера “Одиссея” повествует о возвращении домой, на остров Итаку, хитроумного Одиссея. Перед нами проходят события давних эпох, автор знакомит нас с нравами древних людей, для которых были святы семья, честь, добропорядочность. Юной девушкой Пенелопа вышла замуж за человека намного старше, скоро он отправился в Трою и молодой жене пришлось долго ожидать возвращения мужа. Уходя, он сказал ей, что если не вернется скоро, Пенелопа должна выйти замуж снова, когда подрастет их сын. По обычаям, Пенелопа отдаст руку тому, кто из женихов принесет ей щедрые дары. Но Пенелопа сохранила верность любимому мужу. Вернувшегося Одиссея, который отсутствовал двадцать лет, она подвергла испытанию, боясь попасться в сети какого-нибудь коварного иноземца.
Песнь за песней Гомер рассказывает нам о нравах древних греков. Вот сын Одиссея, Телемах, отправляется на поиски отца и попадает во дворец царя Менелая, который празднует свадьбу сына и дочери. Он приглашает Телемаха на свое семейное торжество – так велит обычай.
По закону древних греков, попавший в беду должен был получить поддержку. Одиссея, которому еле удалось выплыть на берег после того как погиб его плот, встречает царь Алкиной. Даже не спрашивая имени гостя, он устраивает в честь чужеземца пир. По окончании пира Алкиной, обратившись к гостям, просит “по домам на покой” разойтись, чтобы завтра вновь встретиться и “свершить гекатомбу…”, то есть принести в жертву сто быков. Это старинный обычай: считалось, что чужеземец тогда благополучно достигнет берегов своей родины.
Когда на площади собрались феакийцы, к ним обратился царь Алкиной. Он сообщил им, что иноземный гость просит о помощи – надо ему в отчизну возвра титься. “Мы, сохраняя обычай, молящему гостю поможем… должно спустить на священные воды корабль чернобокий, в море еще не ходивший…” Лучших гребцов даст Одиссею Алкиной, но прежде накормит в царских палатах.
Гомер описывает также состязание в стрельбе из лука. Пенелопа, устав ждать Одиссея, пообещала, что выйдет замуж за того, кто сумеет прострелить двенадцать колец. Но никто из женихов не смог даже натянуть тетиву. Тогда Одиссей, уже вернувшийся в Итаку, переодевшись нищим, попросил дать ему попробовать выстрелить из лука. Он начинает соревноваться с женихами Пенелопы и выигрывает, без труда натянув знакомый лук.
Из поэмы Гомера я узнала очень много интересного о том, как жили древние греки.