“Повесть о Петре и Февронии Муромских” – это произведение житийного жанра. Жития святых – это описания жизни духовных и светских лиц, канонизированных христианской церковью. Современное и древнерусское значения слова “повесть” различны между собой. В Древней Руси это не жанровое определение произведения: “повесть” означает “повествование”.
Жанр “Повести о Петре и Февронии Муромских” – житие. В середине XVI века писатель Ермолай-Еразм написал это житие о муромских князьях, о которых сохранились только народные предания. Это житие, как и другие жития, состоит из трех частей. Как произведение христианской культуры, житие Петра и Февронии Муромских посвящено жизни князя и княгини “в Боге” и пронизано чувством любви к людям, которое в Евангелии названо главной добродетелью. Поступки героев продиктованы также другими добродетелями – мужеством и смирением.
“Повесть о Петре и Февронии Муромских” – это зашифрованный текст. Надо расшифровать этот текст, дабы понять, что же думали наши предки, читая это необычное житие.
1 часть. Князь Петр убивает змея.
Змей в житии – это дьявол, “искони ненавидящий род человеческий”, искуситель. Дьявол вызывает человека на грех, заставляет его сомневаться в существовании и могуществе Бога.
Противопоставить искушению и сомнению можно веру: меч для сражения со змеем Петр находит в алтарной стене. Петр убивает змея, но вражеская кровь попадает ему на тело. Это символ того, что сомнение закрадывается в душу князя, болезнь – это смятение духа. Сомнение – это грех, и князю нужен врач, то есть глубоко верующий человек, который поможет избавиться от сомнений и очистить душу от греха. На этом заканчивается первый сюжет.
2 часть. Дева Феврония лечит князя Петра.
Дева Феврония говорит князю: “Отец мой и брат – древолазы, в лесу они собирают с деревьев дикий мед”: мед – символ божественной мудрости. Слуга князя называет крестьянку девой, как называли женщин, посвятивших себя Богу. “Тот сможет его излечить, кто потребует князя твоего себе…”: князь представляет высшую власть на земле, и потребовать его к себе может только Господь.
Условия выздоровления князя: “Если будет добросердечен и невысокомерен, то, будет здоров”.
Князь проявил гордыню: внешнее – земную власть – он поставил выше духовного, скрытого внутри; он солгал Февронии, что возьмет ее в жены.
Феврония лечила князя при помощи символических предметов. Сосудец – символ человека: человек – сосуд Божий. Хлебная закваска: хлеб – символ Церкви Христовой. Баня – очищение от грехов.
От одного непомазанного струпа вновь стали расходиться язвы по телу князя, так как один грех порождает другой, одно сомнение порождает неверие.
3 часть. Княжение Петра и Февронии. Изгнание. Чудеса. Смерть святых и чудеса после смерти.
Княжили Петр и Феврония в Муроме благочестиво: “И княжили во граде том как чадолюбивые отец и мать. Всех равно любили, только не любили гордости и грабежа. Принимали странников, насыщали голодных, одевали нищих, избавляли несчастных от напастей”.
Перед смертью Петр и Феврония приняли монашество. Монахов и монахинь запрещено было хоронить даже на одном кладбище, а тем более в одном гробу. Таковы были правила внешнего мира.
Когда князь сообщает Февронии, что он не может больше ждать ее и готов умереть, то есть предстать перед Господом, она втыкает в недошитый покров иглу и обматывает вокруг неб нитку.
Автор рассказывает нам об этом, имея в виду, что жена и муж – едина плоть. Жена за мужем, как нитка за иголкой. Поступок Февронии означает ее согласие последовать вслед за мужем.
То, что Петр и Феврония оказывались в одном гробу, означает, что устремления души выше внешних правил, установленных людьми.