Этот роман был восторженно встречен читателями. Всеобщий успех объясняется драматичностью сюжета, остротой нравственной проблематики, поэтичностью нового произведения.
“Дворянское гнездо” воспринималось как социально-культурное явление, предопределившее характер, психологию, поступки героев романа, в конечном счете – их судьбы. Тургеневу были близки и понятны герои, вышедшие из “дворянских гнезд”; он относится к ним и изображает их с трогательным участием. Это нашло отражение в подчеркнутом психологизме образов главных действующих лиц – Лаврецкого и Лизы Калитиной, в глубоком раскрытии богатства их духовной жизни. Любимые герои писателя способны тонко чувствовать природу и музыку. Для них характерно органическое слияние эстетического и нравственного начал.
Напряженные размышления Тургенева о сущности категории трагического в жизни и искусстве нашли прямое отражение в его следующем романе, названном весьма многозначительно, -“Накануне”.