Стихотворения “К портрету Вяземского” и “К портрету Жуковского” надо понимать как короткие, но меткие характеристики, подчеркивающие те их качества, что явились в каждом из них основополагающими. Когда речь идет о выдающемся поэте, то главным будет характеристика его творчества. Если же говорить о великосветском человеке, критерии будут иные – это в большей степени его личные качества, не заслоненные особенным талантом.
Характеризуя Вяземского, Пушкин сожалеет об упущенных возможностях, объясняя это тем, что знатный род и богатство часто мешают проявиться в должной мере возвышенному уму, а простодушие, отравленное язвительностью и готовностью высмеивать, теряет свою невинность и становится менее привлекательно.
Жуковского Пушкин описывает как поэта, чьи стихотворения неотделимы от свойств личности. Это светлый, лиричный человек, романтически повествующий о прошлой славе, пленяющий аурой чистоты и спокойствия.