Среди произведений Тургенева, написанных им в последние годы жизни, важное место занимают небольшие по объему прозаические произведения, которые преисполнены такого лирического пафоса, настолько обобщенно-символичны, что они воспринимаются как особый род стихотворений. По существу, это итог всего творчества писателя. В них находят отражение те философские, нравственно-эстетические и социально-общественные проблемы, которые всегда волновали Тургенева. Горькие раздумья о смысле скоротечной жизни, о смерти, о минувшей молодости и ушедшей любви, а вместе с тем оптимистическая вера в могущество жизни, красоту вечного искусства, убежденность в нравственном величии простых русских людей, поэтизация подвига девушки-революционерки – все это соединилось в единый неразрывный цикл. Своеобразное сочетание реалистических и романтических образов, эмоциональность повествования, краткость и выразительность формы сближают тургеневские “Стихотворения в прозе” с лирической поэзией.
В самые тяжелые минуты жизни, когда Тургенев мучился сознанием разлада с обществом, когда ему казалось, что он переставал понимать смысл трагических событий, происходящих в России, он все же не терял веры в духовную мощь своей родины и своего народа, создавшего великий русский язык.
“Во дни сомнений, во дни тягостных раздумий о судьбах моей родины, – ты один мне поддержка и опора, о великий, могучий, правдивый и свободный русский язык! Не будь тебя – как не впасть в отчаяние при виде всего, что совершается дома? Но нельзя верить, чтобы такой язык не был дан великому народу!”