Обращение — это грамматически независимое слово или словосочетание, называющее собеседника или адресата речи, оформленное при помощи особой звательной интонации. Как правило, обращение выражается формой именительного падежа существительного, как с зависимыми словами, так и без них. Оно может стоять в любом месте в предложении, не является каким-либо членом предложения и отделяется от других слов запятыми. Обращение может представлять собой отдельное предложение, оформленное на конце восклицательным знаком. Например: Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы! ; Куда как страшно нам с тобой, товарищ большеротый мой! ; Старик! Я слышал много раз, что ты меня от смерти спас.
В некоторых случаях в качестве обращений используются формы, не совпадающие с именительным падежом. Это могут быть как остатки старого звательного падежа, существовавшего в древнерусском языке, так и усеченные формы, совпадающие с основой, характерные для разговорной речи. Например: Дай мне, Господи, дай мне знак, что я волю понял Твою ; Приплыла к нему рыбка и спросила: «Чего тебе надобно, старче?» ; Ты, Зин, на грубость нарываешься, все, Зин, обидеть норовишь.
Обращение может сопровождаться частицами о, а, ах и др.: О дитя, я долго плакал над судьбой твоей ; Мам, а мам, ну что же мне теперь делать? Ах Надя, Наденька, мне б за двугривенный в любую сторону твоей души! .